Приют бракованных невест
Тетушка Жаннета представлялась мне совсем иначе. Само слово приют
у меня вызывает самые неприятные ассоциации. И мне казалось, что люди, так или
иначе связавшие свою жизнь с этим учреждением, должны обладать особой
выдержкой, хладнокровием и сдержанностью в проявлении эмоций. Не знаю почему,
но вот так мне казалось. Я ожидала увидеть чопорную даму в строгом платье, с
унылой миной на лице и подозрительным прищуром глаз.
И как же велико было мое удивление, когда, едва мы с
Рэсвардом вошли в дом, нам навстречу вышла миловидная дама лет сорока. Открытая
улыбка, мелодичный голос, легкая небрежность в одежде и прическе, допустимая в
близком домашнем окружении. Судя по отделке кружевом её просторного домашнего
платья, по россыпи самоцветов, украшавшей заколку для волос, хозяйка приюта не
бедствовала. Да и беглого взгляда на обстановку хватило, чтобы сделать вывод: в
этом доме привыкли к роскоши.
- Альдин, ну что же ты не предупредил! Я в таком виде! Что
подумает твоя спутница? Вы, верно, устали с дороги и хотите есть! Беатина,
накрывай на стол! Ах, ну что же вы стоите в дверях? Беатина, прими у гостей
одежду, чему я тебя учила?
Жаннета не умолкала ни на минуту. Задавала вопросы Рэсварду,
но не давала ни малейшей возможности ему ответить. А Рэсвард, казалось, и не
пытался прервать бесконечный словесный
поток своей родственницы. Он помог мне снять плащ, провел в гостиную и усадил в
одно из кресел рядом с чайным столиком. При этом он умудрялся кивать словам
Жаннеты, улыбался ей.
Беатина, молодая женщина лет тридцати в платье горничной,
двигалась шустро и практически бесшумно. Очень быстро стол был сервирован. И
пусть за окном почти ночь, но я только сейчас осознала, что весь день ничего не
ела. Живот призывно заурчал, и я под одобрительным взглядом хозяйки дома взяла
с тарелки кусок пирога. Приглядевшись и принюхавшись к начинке, определила, что
она пахнет курятиной и выглядит как курятина, а значит, можно есть.
- Альдин, ну что же ты молчишь? Представь мне, наконец, эту
девочку! Бедняжка совсем измучена!
Мой спутник, не торопясь, сделал глоток чая и убедившись,
что словесный поток тетушки иссяк, ответил:
- Жаннета, я и старина Винтер просим тебя приютить на время
Екатерину. Она зачем-то понадобилась ведьмам. И пока я выясняю, что от нее
хочет Меган, было бы неплохо, если бы ты взяла Екатерину под свое крыло.
Уверен, тут ведьмы до нее не доберутся.