— Ууу, — я взглянул на часы. — Времени то сколько. Приношу свои
извинения, вынужден откланяться, дела у меня...
— Приказано сопроводить вас в княжеские палаты, — проигнорировал
воевода.
— Я позже сам зайду, хорошо? Вот и славно, — я поднялся и увидел
в дверной проем проникает дюжина витязей.
Здоровякам было тесно, но строй держать они были выучены
отлично. Хрен пройдешь, как говорится. Обернулся на злорадно
скалящегося Бутурлина. В лице напарника поддержки я не нашел.
Парень отошел от тоски сердечной и полностью переключился на еду.
Помог, на свою голову.
— А в чём, собственно, дело? — строго спросил я. — Если вы
обиделись, что я князя потащил к русалкам... То есть на озеро, то
он сам хотел. Уговаривал даже. Чтобы наладить политические связи,
как говорится.
— Ты, Максим, тот ещё брехун, — не купился воевода, поднимаясь.
— И это будет весьма кстати. Пойдем, там узнаешь. Владислав
попросил ничего не говорить тебе.
Вот мог и не говорить! Интриган старый. Я осмотрел
сопровождение, прикинул силы и согласился. Интуиция молчала,
смертельной угрозы не было. Но друзья могут и несмертельных проблем
подкинуть таких, что волосы на заднице дыбом встанут. Вот знал,
нельзя быть таким добрым. Не зря наставник говорил мне, что нужно
поддерживать репутацию последней сволочи. Потому что самое
непреодолимое возникает из благих побуждений...
В общем, накрутил я себя знатно такими размышлениями, пока шел
под конвоем во внутренний город. Напарника бросил в ресторане,
доедать. Толку от него.
И в палаты я входил, готовясь к худшему. Вспоминал, все ли
обвинения с меня сняли и не врезал ли я на гулянке случайно
правителю? Влад до этих пор злопамятным не казался, но кто его
знает. Ничего путного в голову не приходило.
Великий князь позвал меня на собрание Малого совета. Состав
самого совета исхудал. Половина мест пустовала, а присутствующие
имели вид не самый радостный. Да и Влад сидел, напряженно
оперевшись на свой меч. Взор соответствовал должности. Тяжелый и
обвиняющий.
Запоздало позади грохнуло посохом и проорало:
— Господин армариус, Максим Хмелинский! И его высокоблагородие,
воевода Псковский!
Бутурлин обернулся и незаметно покрутил у виска. Я тоже взглянул
на глашатого с недоумением, отчего напыщенный мужик быстро убежал,
напоследок громко хлопнув дверью.