Она не стала ждать развития событий и рванулась из лагеря не
вниз по склону, а в бок туда, где у ручья лес был гуще. Она
пробежала не менее трёхсот шагов перешла ручей, а потом вернулась
по каменной осыпи ниже по склону и, стараясь не шуметь, двинулась
по его руслу вниз. Стоило признать русло это было весьма странным,
в нем не было ни крупных камней, ни веток или ещё чего-нибудь, обо
что можно было запнуться или на чём поскользнуться. Создавалось
впечатление, что кто-то его намеренно чистил. Кусты вокруг ручья
росли очень плотно, при этом ветви их были согнуты так, что не
нависали над водой. Спустившись вниз шагов на двести, она
обнаружила, что русло, дойдя до небольшого обрыва, вдруг свернуло и
вновь пошло вниз по более пологому склону. У самого обрывчика путь
воде преграждали камни, уложенные удивительно плотно, щели между
ними были забиты землёй и ветками, так что ни одна капля воды не
терялось. Лалтхи осмотрела эту странную дамбу и двинулась дальше
шагов, через триста кусты вокруг ручья были особенно густыми, здесь
впервые искательница видела, что бы ветви их переплетались между
собой.
Она очень аккуратно, чтобы не шуметь, вышла из ручья и двинулась
в обход этого места, напрягая медленно возвращающиеся чувства.
Сейчас ощущения твердили, что здесь никого нет. Она кралась
медленно, медленно, как можно тише, ступая по ковру из коричневой
хвои. Револьвер она держала двумя руками на уровне груди, подняв
дуло вверх. Шагах в двадцати от ручья кусты были не такими частыми,
словно, приглашая пройти. Однако девушка туда не пошла.
Она, как могла тихо, подкралась к плотно сплетающимся кустам.
Пользуясь своим маленьким ростом она, низко наклонилась и на
полусогнутых ногах двинулась через кусты, выбирая места, где ветви
нависали особенно плотно. Она прошла, так шагов двадцать, когда
впереди забрезжил просвет. Медленно, медленно, вслушиваясь в каждый
шорох, девушка двинулась туда. Заросли кончились. Она выглянула из
них дальше шло редколесье, кругом было абсолютно пусто. Лалтхи
резко вынырнула из зарослей и, всё так же пригибаясь, побежала к
ручью, надеясь, что если здесь и есть засада, то она сможет
проскочить. Она была уже у ручья, когда внезапно получила удар в
спину. Девушка на миг потеряла равновесие, но устояла. Одновременно
с этим с двух сторон её схватили за локти пытаясь вырвать револьвер
из рук. Не дожидаясь Лалтхи выстрелила. Расчёт оказался верен
пороховые газы раскалили ствол. Обжёгшись о него, схвативший её
заорал. Мгновение спустя, запястья обожгла боль, она выронила
револьвер, в этот момент её повалили ничком на землю. Кто-то уперся
ей в спину коленом и вывернул руки за спину. Лалтхи закричала и в
этот момент в рот ей ловко засунули кусок свернутой ткани, а потом
одели на голову мешок. Нет, она не боялась ни плена, ни пыток, ни
унижений. Пугало совсем другое, её чувства упорно кричали – вокруг
неё никого нет, здесь безопасно.