Я шёл в сторону центра и едва ли мог
слышать свои мысли – шум толпы натурально оглушал. Неожиданно на
меня напало чувство какой-то неловкости, или же это было стеснение…
На меня смотрело столько людей… И ведь многие хотели увидеть не
меня, а мои внутренности, которые в теории могли оказаться
разбросаны по арене.
Нет, конкретно ко мне у зевак
претензий не было, они были бы рады увидеть не только мою смерть,
но и моего оппонента. Мы для них были безликими бойцами, у которых
не было даже имён, только номера. Мне достался сорок второй, и
именно так меня будут величать вплоть до победы в финале.
Тем временем я дошёл до отметки – её
сложно было не заметить, ведь вокруг весь песок был забрызган
кровью. Где-то вдалеке валялся глаз, который организаторы забыли
подобрать. А в сотне метров от меня стоял высокий мужик сорока
шести лет с огромной головой. Поэтому я и назвал его «Каменной
Головой», совместив в одном словосочетании и его внешнюю
особенность, и магию. Так было проще запомнить.
Он заметно волновался, но старался
скрыть дрожь в руках. Мне казалось, что в него вселяло некую
уверенность то, что кровь была на моей стороне. Возможно, он
пытался утешить себя тем, что его сторона счастливая, и что ему
повезёт. Но в дуэлях обычно не было место удачи и суеверию, здесь
решали сила, опыт и навыки.
– Участники готовы порадовать нас
зубодробительным зрелищем! – голос ведущего доносился со всех
сторон, а сам он сидел в кабинке далеко от поля боя. – Даю отсчёт!
Внимание! Десять! Девять! Восемь!
– Ты сдохнешь! – выкрикнул мой
соперник.
– Как скажешь, – я спокойно пожал
плечами и сосредоточился на внутренней силе, которая и называлась
даром. – Как скажешь…
– Три! Два! Один! Да начнётся
битва!
Я сорвался с места и побежал прямо на
камнеголового. Песок под ногами несколько затруднял набор скорости,
но других опций у меня не было, ведь мой дар эффективно работал
только вблизи.
Противник выставил руки в мою
сторону, и в ту же секунду в меня полетели сотни каменных игл,
созданных прямо из маны, которая витала в воздухе. Камнеголовый
хотел избавиться от меня, прежде чем я до него доберусь, но такой
слабой атакой меня было не взять.
Я вбирал в себя максимально возможное
количество маны, и создавал из неё полусферу, которая выступала в
роли щита. Каменные иглы сталкивались с барьером и превращались в
пыль. Такого рода атака была попросту неэффективной.