С её людьми мы встречаемся через четыре дня путешествия по
пустыне. Добравшись до большого оазиса я, Хам, Сейран и Аулэ,
сталкиваемся с несколькими дозорными, которые беспрекословно
подчиняются Вечной и выказывают нам, её спутникам, почести. Они
отводят нас к водоёму, где мы напиваемся воды, а затем отводят к
здоровенным мегалитам, выстроенным полукругом.
Огромные камни даруют тень, и ещё до того, как мы приближаемся,
я чувствую колебания энергополя.
Там много людей...
Завернув за один из булыжников, я встаю как вкопанный, разинув
рот. Меня поражают несколько сотен конных воинов, столько же
пехотинцев и пара сотен магов, не огромный лагерь, раскинувшийся на
сотни метров, занимая всё свободное пространство оазиса.
Вот это сила! Тут же почти тысяча человек!
Но, прежде чем я озвучиваю эту мысль Сейрану, тот радостно
вскрикивает и бросается вперёд - к стоящим у одной из пальм
великану с кривым, приплюснутым и довольно уродливым лицом,
закованному в стальной доспех и со здоровенной дубиной на плече, и
высоченному мужчине с золотистой бородой, заплетённой в косу, и
огромным шрамом через всё лицо.
- Вы живы! - выкрикивает он, обращая на себя внимание. - Живы!
Торс! Дум-Дум! А вы-то как тут оказались?!
При виде потерянных друзей во мне вновь просыпаются частички
памяти. Знакомство с Торсом, охота на Марнийского льва ради того,
чтобы вернуть Айрилен, восстание Харрана и знакомство с Дум-Думом,
война с Империей, Катаклизм и последний бой с порождениями
Этеринума...
Но на этот раз меня не «выщёлкивает» из реальности. Не знаю, в
чём дело - может быть, я уже освоился с этим странным чувством,
может, просто воспоминаний не слишком много, чтобы они заставили
меня испытать ошеломление.
Как бы там ни было - увидев друзей, я всего лишь пошатываюсь и
впитываю в себя образы прошлого, а затем, улыбаясь, направляюсь к
ним...
Но радость от встречи с Торсом и Дум-Думом быстро испаряется,
стоит лишь попробовать заговорить с теми, кого я так долго искал.
Оказывается, что северянин и великан слегка... Изменились.
Они не выражают никаких эмоций от встречи, заторможенно отвечают
на наши с Сейраном вопросы, если вообще отвечают, и ведут себя
словно «куклы».
После неудачных попыток разговорить молчаливых друзей, я
направляюсь в шатёр Аулэ.
Да уж... Почти все, кого я искал, оказались в одном месте, но из
них лишь Сейран остался прежним...