Тяжело вздохнув, я под конвоем двух
стражников вышел из покоев. На этот раз Его Величество встретил
меня в более подходящем для этого месте: в кабинете, напоминающем
кабинет Анны, только побольше размерами. Скользнув по нам
безразличным взглядом, Романов сделал знак рукой, и стражники
отступили за дверь.
— Как вам спалось, граф Лазарев? —
вежливо осведомился Романов.
— Прекрасно, — честно ответил я.
— Рад слышать. Правда, слишком не
усердствуйте, а то так вы мне всех служанок перепортите.
Я удивленно открыл рот. Похоже, этот
человек знает все и обо всех.
— Так чем же я обязан столько
высокому вниманию, Ваше Величество? — осведомился я, осторожно
присаживаясь на стул. Вроде как позволения садиться мне не давали,
но Император на нарушение этикета никак не отреагировал.
— Вы интересный человек, граф
Лазарев, — Император в упор посмотрел на меня. — Впрочем, я вам это
уже говорил. Ваш юный друг граф Покровский, а, точнее, его отец,
рассказывает странные вещи. Будто бы вы великий маг, побеждающий
чудовищ, а в кармане носите огнедышащего дракона, который способен
исчезать без следа. Сделаем скидку на его, гм, несколько
восторженный склад характера, но все равно звучит впечатляюще. А
еще буквально пару часов назад мне пришли новости из Оренбурга.
Помните ту шайку бандитов, которая напала на вас в роще перед тем,
как «Неспящие» решили штурмовать усадьбу?
Конечно, помню. Кажется, это было
бесконечно давно.
— Вы обратились в полицию, и,
очевидно, забыли про это. Думаю, вы не слишком верили в успех
стражей правопорядка, но им даже удалось выследить пару из
оставшихся в живых наемников и допросить. Никаких зацепок они не
дали, кроме одной: все, как один, утверждают, что в разгар боя на
них вдруг прямо с неба посыпались золотые монеты. Которых мы у них
и обнаружили полные карманы. И вот что странно: ни у нас в Империи,
ни в других государствах таких, насколько я знаю, не чеканят. После
этого дело передали Тайной Канцелярии. Занятно, граф Лазарев, не
так ли?
Я молчал. Итак, моя конспирация
потерпела полное фиаско. Разумеется, вряд ли Император считает меня
пришельцем из другого мира, но то, что со мной что-то сильно не
так, Тайная Канцелярия раскусила. Остается понять, к какой
категории меня причисляет Император: человек, с которым что-то не
так и потому его надо устранить, или человек, с которым что-то не
так и потому его хорошо бы использовать?