Стражники во дворце поприветствовали меня, как старого
знакомого. Меня уже традиционно осмотрели на предмет оружия и
проводили в приемную, где сидел нахохлившийся, как воробей,
императорский секретарь.
— О, тут многие умирали, — оживился Каладрий, возникая на моем
плече. — Насильственной смертью.
— Это дворец, — просветил я демона. — Он в общем и целом для
этого и предназначен.
В прошлые мои визиты я удостаивался чести лицезреть Императора
сразу же, но на этот раз секретарь повелительно поднял руку.
— Ждите, граф, Его Величество занят.
— Но у меня назначено на семь, — без особого энтузиазма
попытался спорить я, понимая, что слишком наглеть не стоит. Ни одна
уважающая себя монаршая особа не принимает посетителей в
условленное время, тут скорее надо радоваться, что предыдущие разы
мне так везло.
— Его Величество принимает важного гостя, граф Лазарев, — в
голове секретаря явственно прозвучало недовольство.
— Так тебе и надо, подождешь, — вклинился Каладрий.
— Изыди, — буркнул я, заработав недоуменный взгляд
секретаря.
— Противный мужик, — заявил демон смерти. — Мне он тоже не
нравится. Хочешь, расскажу, как он умрет?
Я сделал вид, что голоса в голове не существует.
Наконец, через добрых полчаса дубовая дверь в кабинет Императора
отворилась. Важный гость вышел наружу, и у меня чуть челюсть не
отвисла:
— Словарь?!
Румын, увидев меня, заулыбался еще лучезарнее, хотя это,
казалось, было невозможно.
— Виктор! Прости, я и не знал, что Александр тебя ждет.
Я что-то пробормотал в ответ. Вот так жизнь и подкидывает
сюрпризы. А я-то смеялся над наивным иностранцем, который
утверждал, что собрался в гости к самому Императору.
— Отвратительный тип, — не оценил моего нового знакомого
Каладрий.
— Это еще почему? — спросил я мысленно.
— Долго не помрет.
Ну да, пора привыкать, что интересы моего глюка не отличаются
разнообразием.
Дружески пожав Словарю руку, я прошел в кабинет Его Величества.
Император, похоже, пребывал в благодушном настроении. Бесшумно
появился слуга, унося изящный чайник и фарфоровые чашечки. Они тут
что, реально пили чай? Подумать только.
— О, граф Лазарев, располагайтесь. Я рад, что вы предпочли
поскорее вернуться на службу отечеству. Хоть и несколько удивлен,
признаться.
— Долг для меня превыше всего, — заверил я.
— Ну, значит, сегодня вы извлечете для меня еще много
замечательных вещей. Кстати, насчет проклятия, не проявилось
никаких побочных эффектов?