– Дымы, Захарий Матвеич, дымы! Умудрился кто-то развести под проливным дождем! – донеслось с носа ушкуя.
– К берегу, кха-кха… – закашлялся купец от громкого возгласа. – Подсушиться надобно и согреться…
– Лодья! Наперерез нам идет!
– Вот и добре, поднимай людей, Федор… На руле! Правь на дымы!
Ушкуй медленно повернул к правому берегу, разворачиваясь по пологой дуге и сближаясь с лодьей, которая до этого момента шла наперерез, а потом встала, ощетинившись веслами. Наконец щетина на встречающем судне втянулась, а само оно стало против течения, медленно сползая вниз, в слегка тающую пелену дождя.
– Сей миг подойти бы и взять нахрапом, – выразительно заглянул в глаза своего начальства Федор. – С обоих бортов вместе с Кузьмой, а?
– Э-э-э-х, избави тебя бог, Федька, из-под руки моей когда-нибудь выйти, – жалостливо поглядел на него Захарий. – Глянь, как на лодье щиты вздеты над бортом и сулицы между ними торчат! Да и судно у них выше нашего, так что на него забираться надобно, а не прыгать с разбегу. Наверняка и луки изготовлены, под навесом до поры держат, так что малой кровью не возьмешь. Да и подумай, что брать-то? Лодью в пять гривен? Десяток замшелых кольчуг? Ну, наберешь ты даже на сто гривен кун доспехов, а какими потерями это достанется? Это же не торговая лодья, а дозорная… Ох, крепко сторожится местный люд.
– Ну, доспехов и оружия поболее будет, Захарий Матвеич, – неуверенно возразил Федор.
– Тем более! Ума у тебя нет, Федька! Что же ты за купец будешь, если только прибыток считаешь, а убытков оценить не можешь. Кха-кха… Да к тому же половина тех доспехов иссечена будет, а часть воев за бортом окажется и на дно уйдет. И не в том даже причина моего недовольства тобой. О главном ты забыл – о деле! Завалишь его по своей глупости, так тебе из купцов в Новгороде никто руки не подаст потом! Да и воев на ушкуй не найдешь, раз слава о тебе недобрая пойдет. Тебе серебро давали, чтобы ты разбой учинял или дело делал?
– Не ведаю о серебре ничего, Захарий Матвеич, – растерянно поморгал ресницами Федор. – Да и не разбой это будет…
– Как до тебя туго иной раз доходит! Если бы не умел счета правильного товару вести, то разжаловал бы давно… А товар по дешевке – это не серебро, по-твоему? Вызнать нам про купца этого надо, вернуться и доложить обо всем. А остальное – как придется. Понял? Суши весла!