– Понятно, – сказал Антипов. – Я готов.
– Сейчас начну, – произнес маг. – Сейчас… сосредоточиться нужно.
Виктор терпеливо ждал. Ему было любопытно, во что он влип на этот раз. Его чувства стали остры, как случается всегда, когда человек ждет чего-то важного, что произойдет с минуты на минуту и изменит жизнь. Однако секунды шли, а ничего не происходило. Антипов с трудом удержался от того, чтобы не оглянуться. Он простоял так, должно быть, пару минут и, наверное, стоял бы еще столько же, как вдруг услышал за спиной шум. Виктор обернулся моментально. И первое же, что увидел, был, конечно, маг.
Ун-Катор сошел со своего желтого круга, вытащил колченогий стул из-под небольшого стола и теперь сидел, задыхаясь. По его лбу струился пот.
– Что случилось? – спросил Виктор, подходя ближе. – Вам плохо?
Маг слабо взмахнул рукой, словно силясь что-то сказать.
– Я сейчас, – произнес Антипов, устремляясь к дверям. – Позову Паспеса или вашего ученика.
Но дрожащий голос ун-Катора остановил его:
– Что… о чем ты думал, Ролт, во время ритуала?
– Да о Риксте в основном, – с недоумением ответил Виктор. – Рикста-то был в тюрьме. Барон грозился его убить! Но что случилось-то? Почему вы не провели… э… эксперимента?
– Я провел, – едва слышно произнес маг.
– Провели? – изумился Антипов. – Как это? Никакой Длани я не видел. Ничто на стену не попадало.
– Ты не мог видеть, – выдохнул ун-Катор, вытирая пот, который заливал глаза. – Длань из тебя не выходила.
– Что?
– Послушай, Ролт, я пока не могу этого объяснить… – Маг попытался приподняться, опираясь на хлипкую спинку стула. – Никогда такого прежде не было. Длань вошла в тебя, не встретила никакой преграды, но не выходила, понимаешь? У меня было чувство, что я исследую темный чердак. Даже не чердак, а нечто большее, почти бесконечное, без окон и стен. Бедный Ролт.
Через несколько дней Виктор, несмотря на сочувствие мага и отсутствие всяких объяснений у богов, был все-таки выставлен за ворота замка. Наш герой с некоторым опозданием направлялся на турнир, хотя по пути должен был заехать еще в одно место. Ему дали хорошего коня, слугу (который, судя по тону барона, был явно хуже, чем конь) и двух телохранителей из числа старой гвардии. После землетрясения барона удалось убедить в невинных намерениях Риксты, и слуга был прощен.