Щелчок затвора звучит прямо у меня над правым ухом. Женский
голос с подчёркнутой грубостью просвещает:
— Ты только что своими грязными пальцами запорол мне блок памяти
за сто пятьдесят денариев.
— Судя по состоянию — не больше десяти, — решаюсь возразить
я.
— А ты наглец. Пропал на неделю и вломился в мою квартиру, даже
не позвонив. Да чёрт с ним, звонком — даже не постучал! Взял и
проломил защиту невмой! Ты хоть знаешь, сколько бесов пришлось в
замке заключить?
— Я могу встать?
— И даже повернуться лицом, — вздох. — Ты и так задница, но с
пятой точкой разговаривать ещё хуже.
Поворачиваюсь. Девушка. Чуть ниже Адриана, то есть меня.
Короткие светлые волосы, потёртый алый комбинезон. Техник? Видимо,
весь кибернетический хлам — её. Осматриваю квартиру новым взглядом,
и новые осколки приходят ко мне, рассказывая назначение той или
иной детали. Плашка памяти, сервопривод импланта, защитный блок (от
перепадов электричества и вторжения бесов). Защищённый невмами
корпус системного блока с выгравированными глифами. Несколько
жёстких дисков, расположенных в центре гексаграмм — хранилища
бесов. Девушка... Ирина, не инженер. Ирина. Вот как тебя звать.
— Ну привет, — неловко протягиваю я, узнавая девушку. С ней у
нас было... много чего. Осколки вспыхивают одна за другой — и
вспоминаю весьма интимные подробности. Кажется, даже краснею.
— Правильно делаешь, что краснеешь. Эй, ну ты чего, — она
бросает пистолет куда-то назад, не беспокоясь о возможном выстреле,
и хватает меня за голову. Ты смотришь на меня, как будто демоница
какая-то. У тебя проблемы?
— Торба проблем и ещё на солонку сверху хватит, — ворчу я, взяв
знакомую незнакомку за руку. Хотел отвести руку, но едва взявшись,
вспоминаю, с каким придыханием Адриан называл её имя. — Ира... дай
сначала...
Меня прерывают крепким объятием. Удивление от силы этой малышки
прерывается страхом за рёбра. Ненароком вспоминаю, что она
мнемотехник — специалист по невмам и взаимодействию разума с
имплантами и диковатыми обитателями Пургатории. Может, она на месте
меня прибьёт? Кто знает, может её руки сильнее моей «проклятой»
левой?
— И..игхра!
— Ой, извини, — наконец, девушка отпускает меня и отшатывается
назад. — Адри, чем от тебя так смердит?
Мне остаётся только вздохнуть.

Следующие полчаса я вымываю из себя донскую тину (не забывая
оставлять браслет на запястье). Слушаю осуждающие и сокрушённые
причитания, прежде чем выйти и решительно сесть в
«стоматологическое» кресло. И по порядку, обстоятельно рассказываю
всё, произошедшее с утра. Немного опуская тот факт, что бедняга
Адриан совершил сделку с демоном и растворился где-то в железе
тела, а на его место встал циничный археолог. Ирина слушает сначала
недоверчиво, затем — со всё большим пониманием.