Слышу тяжёлые шаги, и мысли разбегаются тощими дворовыми кошками. Бросаюсь к кровати и, нырнув под плащ, зажмуриваюсь в ужасе, потому что как раз в этот миг дверь распахивается с треском. Судя по шуму, визитёров минимум трое, и я внутренне сжимаюсь, вспоминая увиденного во дворе дома обнажённого воина.
«Риас запретил касаться её» — держусь за эту мысль как за спасительную соломинку и пытаюсь не дрожать так сильно. Меня не трогают, и я осторожно сквозь ресницы смотрю на вошедших. Двое вносят что-то большое, а третий стоит, наблюдая за ними.
Риас.
Сейчас на воине лишь штаны и обувь, и от одного взгляда на широкую мускулистую спину перехватывает дыхание. Какой же он огромный! И наверняка невероятно сильный. Под чешуйчатой кожей ни жиринки…
— Идите, — велит предводитель, и мы остаёмся одни.
Заметив, что мужчина повернулся к кровати, я закрываю глаза и затихаю. Вспомнив, что изображаю спящую, принуждаю себя дышать. Может, он уйдёт?
Но нет. Ощущаю, как матрац прогибается, и холодею от страха. Глаза распахиваются сами собой, и я смотрю в лицо воина. Он нависает надо мной и прищуривается.
— Почему ты так долго спала?
— Как долго? — шепчу.
— Два дня.
У меня от удивления приподнимаются брови, а затем я киваю:
— Неудивительно… Столько всего произошло. — Покосившись на Риаса, поясняю: — Это не сон. Я была без сознания.
— Зачем? — допытывается он.
«Чтобы тебя не видеть», — огрызаюсь про себя.
Вздохнув, стараюсь рассказать о том, что знают все. Люди, разумеется.
— Я простой человек, которому нужно спать, есть и отдыхать. Более того, я слабая женщина, на которую свалился монс… Кхе! Свалилось огромное несчастье. Я видела гибель моей Ули… Людей! Переживала за близких. Долго шла, закованная в цепи. — Демонстрирую ему руки с натёртой железом кожей. — И каждый миг боялась за свою честь. Я просто не выдержала и упала в обморок. Хорошо, что вообще очнулась!
Выпалив это, прикусываю язык. Неужели я пытаюсь вызвать сочувствие у бесчувственного чудовища? Он всё равно не поймёт, каково мне пришлось.
«Нет, — решаюсь я. — Поймёт!»
Тянусь к нему, касаюсь гладкой щеки и произношу:
— Боль…
Тут же отдёргиваю руку, но Риас успевает её схватить за предплечье и внимательно осматривает ранки от кандалов на запястье.
— Такая нежная, — говорит задумчиво и одним жестом освобождает меня от цепей.