— Покажи.
На миг опускаю ресницы, впитывая теплоту его рук. Почему его прикосновения такие осторожные? Человек ли это? Или чудовище? Что значит «кард»? Отчего у других жителей горного замка нет чешуи? Одни вопросы, на которые я не в силах получить ответы.
Или же в силах? Ради мамы, сестёр и Каликса…
Решительно распахиваю глаза.
— Что показать?
— Покажи, — твердит он.
Передаю через его ладони свой страх за любимых, но мужчина качает головой.
— Другое.
Кусаю губы, размышляя… Показываю недоумение от пищи, которую он ест.
— Не то, — рычит воин.
— Что ты хочешь? — вскрикиваю в сердцах и сбрасываю его руки.
Вскочив, отхожу к горе одежды и обхватываю себя руками. Дрожу, размышляя обо всём, что сегодня произошло. Как расспросить чудовище, если оно лишь требует? Как узнать, что грозит Рессуру?
— Ты сказала, — раздаётся за спиной его низкий голос, — что было приятно. Это покажи.
Я сжимаюсь, будто пойманный хищником зверёк. Замираю, не желая открывать чувственную сторону моего дара. Показывать эмоции, которые хотелось бы оставить при себе, — это как обнажаться перед чужаком. Я быстрее соглашусь снова переодеться при нём, чем раскрыть душу.
— Нет.
Делаю два быстрых шага, но останавливаюсь. Бежать некуда. Я навсегда останусь при этом монстре, я сама себя продала ему. Но и смириться с этим не в силах. Раздираемая противоречивыми чувствами, я издаю стон и падаю на колени. Воздев руки, прощаюсь с умирающей гордостью. Ради родных…
— Хорошо, — сдаюсь. Не поднимая головы, продолжаю: — Но сначала скажи мне, что такое «бомбардировка».
— Уничтожение.
Вздрагиваю от этого слова.
— Нет, — шепчу, не желая верить очевидному.
Всё указывало на это: слова главнокомандующего, предупреждение императора, видение жрицы. Но я цеплялась за крохотный шанс, что не так понимаю происходящее. Как принимала еду за кусок керамики, а губку для мытья — за камень. Реальность постоянно поворачивается ко мне совершенно другими гранями, и преломление лучей даёт иную картину жизни.
Я думала, что нас угоняют в плен, а оказалось, что это убежище. Я спасала родных, но по незнанию подвергла их страшной опасности.
— Я покажу тебе что угодно, — цежу в ярости на саму себя, — только помоги. Моя семья… Мама, сёстры и брат. Они остались там, в Рессуре. Городе, который скоро будет уничтожен!
Медленно поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Риасом. Как бы ни хотелось отвернуться, не позволяю себе этого. Слишком многое зависит от решения того, кто стоит передо мной.