– Нет; родительский инстинкт сделал свое дело, больше он птичке не понадобится – до следующей весны, когда она выведет новых птенцов из новых яичек.
Птичьи яйца развиваются в теле матери, в яичнике. Но из них не вышло бы птенчиков, если бы яички не были оплодотворены особым веществом из тела отца, когда еще находились в теле матери. Потом мама-трясогузка снесла яйца, они пробыли три недели в тепле, и из них вышли маленькие птички, которые тебе так понравились.
В это время скрипнула дверь: на террасу вышла кошка.
– Ага! – сказала мама. – Вовремя появилась. Я как раз хотела о тебе рассказать…
– О кошке?
– И о кошке, и о других ее собратьях – высших видах животных, которые кормят своих детей молоком. Таких животных называют млекопитающими. Ты хорошо знаешь многих из них: кошек, собак, лошадей, коров. Тебе приходилось видеть, как кошка кормит котят: маленькое животное лежит возле матери и сосет молоко из ее груди.
– Да, я знаю. Но котята появляются не из яйца!
– Ты ошибаешься. И у млекопитающих жизнь тоже начинается в яйце; только оно небольшое, не покрыто твердой скорлупой, и мать не высиживает его в гнезде, как это делают птицы. Яйцо все время остается в теле матери: оно такое маленькое, что его нельзя увидеть без микроскопа, и если бы оно не было оплодотворено отцом, то из него никогда не развилось бы новое живое существо. В теле матери, в особом мешочке, оно растет и развивается. Кровь матери питает его; дыхание матери доставляет ему необходимый воздух, пока не придет ему время начать свою собственную, отдельную от матери жизнь; тогда оно появляется на свет, или, как говорят, рождается. Но и после рождения жизнь новорожденного животного тесно зависит от матери, потому что из ее груди оно получает пищу, нуждается в ее защите, и только через несколько недель и даже месяцев станет вполне независимым.
А у нас, у людей, дети еще дольше нуждаются в материнском уходе – даже после того, как их отнимут от груди и у них прорежутся зубки.
Раньше я удивлялась: почему так устроил Господь? А потом поняла: чем выше и совершеннее живое существо, тем более беспомощным бывает оно в детстве.
Ты жалела маленьких рыбок, о которых никто не заботится. А им это и не нужно. Они сами о себе прекрасно заботятся.
Млекопитающие животные стоят гораздо выше их. Первое время своей жизни они питаются молоком матери и не могут переваривать другой пищи, пригодной для взрослых животных. Поэтому они держатся возле матери, пока не вырастут настолько, чтобы есть то же самое, что ест и сама их мать. Тогда мать перестает кормить их молоком и уже больше о них не заботится.