Несмотря на то, что мне исполнилось сорок лет, я считалась ещё
слишком юной. Ходила в походы со старшими братьями, не заботясь о
завтрашнем дне. Но о моём будущем позаботились и задумались мои
близкие и родные. Точнее, моя матушка: я, видите ли, «в девках»
засиделась. Выгляжу я значительно младше своих лет, но я же не
вечно буду молодой, поэтому должна выйти замуж. Младшей сестре
мешаю. Отец внял мольбам жены и стал присматривать для старшей
дочери жениха. Стоит отдать должное – он позволил мне насладиться
свободой в полной мере. Даже с женихом повезло. Его отец
присматривал долго. Около двух лет... Больше тянуть было нельзя,
так как младшая ягодка влюбилась, а при живой старшей дочери
некрасиво младшую замуж выдавать. Меня сосватали за местного
барона. А то, что сосед-маг из имения не выезжает и женщин как чумы
боится – это дело... поправимое. Видимо, поправлять это дело должна
буду именно я.
Толкнула дверь и вошла. Отец сидел за столом, склонившись над
бумагами. Он оторвался от чтения только после того, как я прошла и
села в кресло напротив его стола.
– Как прошла поездка? – деловито спросил он.
Его довольно мягкая внешность абсолютно не вязалась с тем, что
передо мной сидел князь. Князь, чья вотчина являлась самым западным
пределом нашей империи.
Я улыбнулась и блаженно вытянула ноги. На мне были надеты штаны
из серого сукна и такая же куртка. Форму я носила уже около десяти
лет и сильно к ней привязалась.
– Хорошо. Папа, эта свадьба действительно так необходима? Могу и
в горах отсидеться, – заявила отцу.
Князь отрицательно махнул головой. Смотрел на меня своими карими
глазами задумчиво, подмечая все изменения.
– Ты уже десять лет там скрываешься, дальше тянуть нет смысла.
Твоя мама и так меня живьём съедает.
Я тяжело вздохнула и поднялась с места.
Отец протянул мне листок бумаги, где были прописаны некоторые
пункты моего брачного договора. Пробежалась глазам по ровным
строчкам и согласилась.
Брак не по любви, а по необходимости. Соседи были самыми
близкими из всех, что нас окружали, союз будет выгодным для обеих
семей. Выделяли нам с мужем землю с тремя деревнями и имение мага,
где он жил последние лет десять.
Меня ждал ещё один визит. Его оттягивала до самого утра
следующего дня, прячась в своей комнате и притворяясь вымотанной и
усталой.