Впрочем, комэска-1 спорить с начальством не собирался. Неблагодарное это дело. Тем более новенький пилот поднял машину уверенно, шел за слетанной парой как привязанный. Опыт у парня имелся. Наверняка инструктором немало налетал – по почерку видно. Ну, а ордена на пустую грудь еще заработает. Вообще-то справедливо, что в штабе флота награды просто так не раздают. Остались еще остатки совести.
Но вот когда проскочили Балаклаву, новенький сообщил, что должен пройти над морем. Этак очень кратко и нахально поставил в известность. И как прикажете такую самоуверенность понимать? Отвалил вправо, и привет. Орать ему вслед, что ли?
Кто в данном случае ответственность несет? Ох, мешают смутно поставленные задачи дело делать.
– Возвращаемся?
– Серег, а ты этого… видишь?
– Нет. Но мы свою-то задачу выполнили.
Впереди мелькнули первые домики Ялты, и пара истребителей резко ушла в сторону моря. Соваться ближе не стоило – зениток в ялтинском порту немцы понатыкали с избытком.
– Камень-3, слышишь меня? Возвращаемся. Камень-3, ты понял?
– Понял, Камень-1. Атакую цель. Видите меня?
Голос новичка звучал отчетливо. Где-то рядом.
– Серега, вон он!
Комэска тоже увидел «як», идущий на бреющем. И цель… Катер явно тонул. Стелился над водой дым, корма глубоко осела в воду. Крупнокалиберный пулемет с кормы пытался встретить атакующий истребитель очередью. Новенький уверенно открыл огонь – потянулись трассы к катеру, полетели обломки. Вдруг в дыму пыхнуло оранжевым. Корпус катера вспух, разломился. Торпеда в аппарате рванула.
Истребитель проскочил сквозь дымный столб, набирая высоту, заложил крутой вираж.
– Камень-3, уходим. Готово твое корыто. Поздравляю.
– Еще заход. Поддержите, ребята. Он штабной.
– Да что там осталось? Бычки на дне дожуют.
– Поддержи. Я почти пустой. На четвертый заход иду.
– Ладно. Второй, атакуем!
Неслась под крыльями зеленая морская вода. Курортная погодка, будь она неладна. Как бы сверху «мессеры» не углядели.
Маслянистая вода, кусок борта, еще не успевший уйти под воду. Рваная завеса дымов. Черные точки: крышки баков, спасательный круг, головы людей, фуражка. Нажатие гашетки отозвалось короткой очередью пулеметов и пушки. Ведомый точно повторил маневр – свинцовый вихрь еще раз прочесал обломки, и «яки» взмыли вверх.
– Камень-2, Камень-3, давайте еще заход!