Орк, сидящий за рычагами управления, приветственно помахал рукой.
— Какой у вас жалкий вид, бедняжка, — посочувствовал он, приоткрыв окно. — Если наймете меня, сброшу пару монет.
Я шмыгнула носом, откинула со лба прилипшие пряди — они незамедлительно прилипли снова — и важно спросила:
— Сколько?
Пусть не думает, что я не могу заплатить! Я откладывала с каждой стипендии и брала ночные смены в больнице — подрабатывала сиделкой, специально чтобы на практике не думать о деньгах.
— Для вас — десять медных монет.
«Сколько?» — едва не задохнулась я.
Нанять обычный конный экипаж в три раза дешевле. Но выбора не осталось: во-первых, у меня скоро оторвется рука или ручка у чемодана — как пойдет, а во-вторых, я понятия не имею, где искать Гоблинский переулок, в котором куратор курса сняла для меня комнату в доходном доме с пансионом. Я только знала, что больница, где мне предстоит проходить практику, располагается неподалеку.
— Хорошо! — гордо сказала я. — Но вы поможете мне положить чемодан в багажное отделение.
Орк, ворча, выбрался наружу, а я нырнула в салон, пахнущий кожей. Потерла друг о друга дрожащие от холода ладони и достала из наплечной сумочки клочок бумаги, на котором был записан адрес.
— Гоблинский переулок, шесть.
Возница, уже вернувшийся на свое место, оглянулся и уставился на меня со странным выражением лица. С эмоциями у орков беда, их физиономии будто из куска гранита вытесали: квадратные челюсти, квадратные носы, крошечные глаза. Но, клянусь, этот смотрел с изумлением.
— Вы точно уверены, что вам именно туда? — буркнул он. — Юным леди там не место!
— Я не леди! — отрезала я. — А целитель!
Смутилась под недоверчивым взглядом и уточнила:
— Будущий. Пока окончила третий курс и направлена в ваш городок на практику. В больницу, что находится в Гоблинском переулке. Слышали о такой?
— А, это та, где ошивается всякое отребье?
Я пожала плечами. Потом кивнула. Вдруг захотелось выбежать из мобиля, остановить поезд, запрыгнуть в вагон и немедленно отправиться в обратный путь. Но нет, разве я отступлю перед трудностями?
Орк остановил свой чудо-агрегат посреди огромной лужи. Впрочем, все тротуары города превратились в одну большую лужу. Дождь, вопреки ожиданиям, лить не перестал, наоборот, усилился.
Возница вытащил вещи, вручил мне. Мобиль, который сейчас больше напоминал лодку, чем сухопутное средство передвижения, скрылся в туманной дали, поднимая волны.