5 [18] октября 1914 года Высочайшим повелением был утверждён штат первой в Русской армии Отдельной автомобильной батареи для стрельбы по воздушному флоту. Её окончательное формирование завершилось 5 [18] марта 1915 года – этому знаменательному событию и посвящается книга!
К сожалению, этот день до сих пор не стал официальной датой. Даже Министерство обороны Российской Федерации не признаёт его, предпочитая праздновать День войск противовоздушной обороны России ежегодно во второе воскресенье апреля. А День противовоздушной обороны Сухопутных войск (ПВО СВ) в Вооружённых силах России отмечается 26 декабря. Официальное обоснование: «Началом формирования подразделений войсковой ПВО послужил приказ генерала Алексеева – начальника штаба Верховного Главнокомандующего от 13 [26] декабря 1915 года № 368, которым было объявлено о формировании отдельных четырёхорудийных лёгких батарей для стрельбы по воздушному флоту. Согласно приказу министра обороны РФ от 9 февраля 2007 года № 50, датой создания войсковой противовоздушной обороны считается 26 декабря». Не просто понять логику такого решения, отодвинувшего создание ПВО страны как минимум на десять месяцев, но обсуждение приказов в задачу автора не входит.
В данной работе также освещается развитие самоходной зенитной артиллерии и в других странах – участницах Первой мировой войны, и в первую очередь в армии нашего основного противника – Германии. Основной акцент ставится на особенностях конструкций автомобильной техники, применявшейся в качестве носителя орудий для стрельбы по воздушному флоту. Описаны также и сами орудия, и воинские формирования, в которых применялись автомобили-зенитки. Автор старался употреблять по возможности терминологию, принятую в то далёкое время, дополняя её местами и более современными терминами. Такая подача материала основана на том, что именно в годы Великой войны в лексический оборот русского языка впервые были введены термины «самолёт» и «зенитное орудие», но в основном обиходе использовались такие слова, как «аэроплан» и «орудие для стрельбы по воздушным целям». Все, касающиеся России даты до 1 февраля 1918 года приведены по старому стилю, а даты, касающиеся других стран, указаны по новому стилю. Русские названия упоминаемых в книге иностранных заводов-производителей, марок машин и орудий приведены в соответствии с принятым написанием того времени на основе оригинальных документов, сведений из российской прессы и архивных данных. При их первом упоминании в тексте указаны в скобках также названия латиницей на языке страны-производителя. Топонимика изложена согласно географической терминологии времён Российской империи. В книге использованы источники, документы и периодические издания, список которых приведён в конце, а также и другие печатные и архивные материалы, ссылки на которые не указаны, поскольку это может затруднить читательское восприятие. Тексты отдельных документов приведены в приложениях. Источниками иллюстраций служили российская и зарубежная периодика начала XX века и времён Первой мировой войны, коллекции друзей и помощников и личный архив автора. Работа увидела свет благодаря бескорыстной помощи многих коллег, увлечённых военной и автомобильной историей. Надеюсь, что этот скромный труд будет полезен и интересен всем любителям военной и автомобильной истории.