— Служу Хозяину и Народу Огня! — зал разражается аплодисментами,
фальшивая радость и фальшивые поздравления. Как же, «личный
порученец» правителя. Эдакая смесь Джеймса Бонда, СПЕКТРа Массы и
старого доброго инквизитора Вахи, подчиняющаяся только Хозяину Огня
и, теоретически, способная тыкать носом в гумус даже адмиралов и
генералов… если прикажут. Окончание церемонии награждения я
встречал как во сне, а более-менее в себя пришёл только в
резиденции адмирала Чана, сидя вместе с ним за столом и что-то
выпивая.
— *** твою мать во все щели ротой землероек на танке да через
колено! — была моя первая сознательная мысль.
— Ты где таких слов нахватался? — выпучил глаза любимый
папашка.
— Слова простые, особый окрас им придаёт сложносоставная
конструкция и общий эмоциональный посыл. Ты, бл**ь, скажи, более
простого способа меня прикончить вам подбирать было не
интересно?
— Чем ты недоволен? Вестник Огня, в твоём возрасте — это просто
превосходно! Все Вестники оставляли свой след в истории и со
временем занимали высочайшие посты — адмиралы, генералы, советники
и министры…
— Угу, те, кто выживали. Плюс ещё эти слухи про мою подготовку с
детства… — я потянулся к новой порции алкоголя — прошлая куда-то
исчезла, самое печальное, что точно не в меня — опьянения ни в
одном глазу. — Да теперь для любого «патриота» наших врагов будет
делом чести насадить мою голову на пику! Ещё и личный флаг, который
не вывесить я не имею права — подарок из рук самого Хозяина
Огня.
— Знаю, — вздохнул адмирал. — Я сам не ожидал подобного, но Лорд
Озай решил тебя выделить. Есть чем гордиться.
— Угу, уже горжусь. Ща нарисую у себя на груди и спине мишень
покрупнее, чтобы всяким уродам было удобнее целиться, и ещё сильнее
возгоржусь, — да куда тут девается выпивка? Что за магия такая? — Я
— одна большая грёбанная мишень, за которой теперь будут гоняться
все пираты, «пираты», — делаю в воздухе кавычки, — и вполне себе
официальные регулярные войска всех, кого только можно.
— Кто-то должен, — с нажимом сказал адмирал. — Пройдёт не так уж
много времени, и ты вполне сможешь стать моим коллегой. Адмирал
Лианг уже немолод, лет пять-десять — и он подаст в отставку, а ты
как раз успеешь заматереть к этому моменту. Воспринимай это как
экзамен, пусть и начавшийся для тебя столь рано.