К трупам и смерти я привык быстро, после первой сотни очередной
продырявленный «мешок с мясом» не вызывает уже никаких чувств, лишь
рассматривается как потенциальная возможность сделать дырку в
следующем вражеском мешке с мясом. Свои подчинённые, разумеется,
шли по другой категории. Непросто потребительски относиться к тому,
кто прикрывает тебе спину в бою, нужно быть уж совсем конченым
подонком, надеюсь, до такого у меня всё-таки не дойдёт. Но люди
устают, пусть раз в неделю-полторы мы заходим на базы или в порт
колонии, стараемся отдохнуть и пополнить наши ряды, но «текучка
кадров» не самым лучшим образом сказывается на боевом духе и
морали, да и даже если я буду брать за одного выбывшего ветерана (а
ветеранами у нас считались уже даже вчерашние выпускники школы
воинов, с которыми я уходил в первый патруль. Трудно не заматереть,
когда через каждые два дня вступаешь в бой. Тут либо сдохнешь, либо
заматереешь) двоих новичков из колоний, то обмен получится не очень
— как выяснилось, в колониях обучение не то чтобы не ведётся,
всё-таки они, де-факто, наши пограничные земли и с противником
сталкиваются постоянно, но морские училища — прерогатива
Архипелага, в то время как колониальные войска больше пехтура. Да у
некоторых вообще морская болезнь была! Так что над бойцами я,
конечно, не трясся и не рвал волосы на голове над каждым павшим, но
старался их сохранять и оберегать по мере сил. Потому и лезу вперёд
в бою, хоть это и глупо с точки зрения командования, но там, где я
пройду без проблем или с минимальными затруднениями, мой отряд
заплатит двумя-тремя жизнями, если не больше.
Но, как бы я ни старался, потери всё равно были — усталость
накапливалась, и ошибки становились всё опаснее, ведь помимо
«крупных» стычек были «мелкие», даже не всегда заканчивающиеся
ближним боем — порой хватало залпов катапульт и баллисты, чтобы
отправить кормить рыб плохо организованного врага, но напряжение и
стресс меньше от этого не становились, хотя и принимали уже
какую-то рутинную форму.
— Капитан Чан? Капитан! — о, кто-то из матросов дошёл. Точно —
старшина Йен.
— Да? — устало поворачиваюсь к нему.
— Противник уничтожен!
— Хорошо, наши потери?
— Пятнадцать человек. Безвозвратно семеро. Остальным требуется
медицинская помощь, но в строй они вернуться смогут, — ну вот, ещё
семь покинули корабль, да и когда в строй вернутся те восемь? Кто
знает.