Мнение доктора Бучана относительно алкоголя – теперь стандартное медицинское представление. За последние пятьдесят лет, однако, иногда было трудно придерживаться этого здравомыслящего подхода, сдерживая напор защитников куда лучше документированной целебной силы современных лекарств и борясь с предубеждениями докторов, которые позволили своим суждениям исказиться в результате напряженного лечения жертв злоупотребления алкоголем.
Хотя очевидность пользы алкоголя накапливалась с начала 1970-х, ее продолжали отрицать многие доктора до октября 1991 года. Это важная дата, так как именно в это время сэр Ричард Долл, эпидемиолог из Оксфорда, огласил документ по этому вопросу. Сэр Ричард, который привел свидетельства связи курения с раком легкого, признан во всем мире как лидер в своей области и когда в своем документе он подтвердил доводы за умеренное употребление вина, это стало, с медицинской точки зрения, представительным. Доктора могли теперь обсуждать этот предмет со своими пациентами с чистой совестью, а наиболее храбрые могли даже рекомендовать умеренное употребление вина.
Даже Бюро алкоголя, табака и огнестрельного оружия в США теперь соглашается, что этикетка на винной бутылке может сообщать, что, по современным данным, умеренное употребление алкоголя снижает риск коронарной болезни сердца у некоторых индивидуумов. Название Бюро, как видим, показательно: круг его обязанностей иллюстрирует официальную точку зрения в США относительно выпивки, связывая алкоголь с такими опасными занятиями, как курение и владение оружием.
Бюро, однако, отклонило предложение, что на ярлыке следует читать «Существуют важные доказательства того, что умеренное употребление алкогольных напитков может уменьшать риск коронарной болезни сердца». Этот отказ не был основан на убеждении, что информация недостоверна, скорее, Бюро запретило размещение дополнительной информации, рекомендующей умеренное употребление алкоголя, на том основании, что эти, даже правдивые утверждения, «могут ввести в заблуждение». Здесь термин «ввести в заблуждение» используется в устаревшем смысле – увести его читателей с праведного пути – и поэтому, возможно, в некоторых случаях, привести к злоупотреблению. По собственному признанию, Бюро не использует слово в его современном смысле «ошибиться» и таким образом получается, что оно скорее дает политический комментарий, потворствует социальной инженерии, чем представляет научное мнение.