Присоединение Time Wamer создало компанию с рыночной стоимостью почти в 350 миллиардов. Вскоре после этого Кейз объявил о своем намерении отказаться от должности СЕО после завершения слияния компаний. Многих его коллег это заявление застало врасплох. «Полагаю, он чувствовал, что не в состоянии достичь этого», – сказал финансовый аналитик Интернета в Нью-Йорке Марк Бенсон. «И я не думаю, что его можно обвинять за это. Эта сделка стала самой ошеломляющей из когда-либо совершенных. Ее веками будут анализировать и в аудиториях, и в залах совета директоров».
В течение нескольких последующих месяцев, пока Time Wamer вливалась в America Online, высказывалось много догадок о том, получат ли журналы Time Inc. специальные вложения от America Online и будет ли ей отдано предпочтение на страницах журналов Time, которые из кожи вон лезут, чтобы покрыть Time Wamer и America Online славой и, иногда, едкой критикой.
«Стива Кейза много критиковали со всех сторон, когда произошло объединение двух компаний», рассказывает уважаемый газетный аналитик Барри Нитвин. «Бысказывались законные опасения по поводу конфликта интересов различных изданий. Помните, ведь это Америка и у нас должна быть свобода прессы. А разве это возможно при наличии больших монополий СМИ? Но, похоже, Кейз не собирается менять направление и содержание своих новых приобретений. Для него это просто хороший бизнес. Он показал, что его интересуют чисто деловые вопросы, а остальное пусть идет как обычно».
Норман Пирлстайн (Norman Pearlstine), главный редактор Time Inc., сказал, что он доверяет Кейзу и его больше беспокоит потеря выделенных корпоративных средств на новую телевизионную сеть, чем влияние от America Online. «Стив Кейз всегда говорил, что когда имеет смысл, мы будет осуществлять сделки, когда не имеет смысла – не будем», – сказал Пирлстайн. «Как можно убедить Уолл-Стрит, что вкладывать деньги в новые журналы лучше, чем, например, в расширение кабельной системы?»
Кейзу нужна была сделка с Time Wamer не для утверждения своего места в анналах финансовой истории. AOL была солидной фирмой задолго до сделки с рыночной стоимостью в 130 миллиардов. Он хотел поднять ее до уровня, которого никто до него не осмеливался достигать», – сказал Марк Бенсон. «Мир остановился, когда было объявлено об этом объединении. Были выброшены такие огромные деньги, что, я не думаю, что кто-нибудь сможет до конца оценить все значение этой сделки. И это пугает».