Ситуация с доступностью карточных технологий для массового производителя начала радикально меняться в самом начале 21 века, после того как банковские карты и карты лояльности начали интегрироваться в экономику стран юго-востока, в первую очередь КНР, Индии, Индонезии, Филиппин и Вьетнама. Для обеспечения картами, составляющего почти половину жителей планеты, трехмиллиардного населения только этих 5-ти стран понадобилось открытие тысяч фабрик по производству пластиковых карт, которые требовалось оснастить соответствующим оборудованием и обеспечить расходными материалами. Первоначально, в основном для выпуска банковских карт, фабрики КНР закупали дорогостоящее европейское и американское карточное оборудование. После того, как это оборудование попало в Китай, национальная промышленность быстро наладила выпуск его бюджетных аналогов, сохранявших только самый минимальный набор функций, которые требовались для выпуска стандартных пластиковых карт. Удешевление производилось в основном за счет отказа от использования в этих машинах дорогостоящих узлов, обеспечивающих автоматическую загрузку, выгрузку и перемещение материала. Эти функции перекладывались на операторов.
Технологический прорыв, сделавший доступным выпуск стандартных пластиковых карт даже для «мелких» предпринимателей произошел в 2001 году, когда в Китае началось промышленное производство ПВХ для струйной печати, ручных винтовых ламинационных прессов и карточных вырубщиков. Именно эта технология дала толчок развитию массового производства пластиковых карт в России. По крайней мере десятки российских предприятий производящих сейчас карты на промышленном оборудовании начинали именно с этой технологии. Сотни, если не тысячи производителей на территории стран бывшего СССР до сих пор используют «струйный пластик» и винтовые термопрессы для оперативного малотиражного производства карт.
Кроме простых пластиковых карт на рынке растет потребность в картах с дополнительными и специальными элементами, такими как чип-модули, RFID инлеи, и с нестандартным декоративном оформлением. Как начинающие, так и опытные производители встречаются с проблемами выбора нового оборудования, материалов, а также необходимостью повышения производительности и стабильности работы имеющийся техники. Настоящая серия призвана помочь им в решении этих вопросов, а также вооружить базовыми знаниями в области карточных технологий тех, кто рассматривает открытие карточного производства или расширение уже имеющегося полиграфического бизнеса.