– Что там, Колл? – Мужчина перестал грести и обернулся. Гро увидел лишь мерцающий во мраке буй и, оборачиваясь, возмущенно произнес:
– Это всего лишь сигнальный огонь!
– Да ты дальше посмотри! – резко ответил Колл.
Мужчина повернулся еще раз. Увиденное им было опасно манящим.
Буквально через мгновение они оба приподнялись и стояли на полусогнутых. За буем виднелась разделительная полоса пиртовых заграждений, а за ней поверхность моря была на столько ярко освещена фиолетово-розовым, как будто огромный прожектор из глубины пробивал воду мощным столбом света.
– Невероятно, – зачарованно прошептал Гро.
Лодка стремительно неслась к пиртовым заграждениям.
– Ты что хочешь перемахнуть за пиртовые заграждения? – взволновано спросил Колл.
– Я не дурак, чтобы оставлять столько добра, – с отдышкой проговорил Гро.
– Но по ту сторону заграждений обитают мантабиры. Это самоубийство!
– Ты все веришь в эти сказки? Ты хоть раз его видел?
– Ну… – протянул Колл, – только на картинках.
– Это точно такие же байки, что ты можешь услышать от пьяных портовых погрузчиков, – продолжая налегать на весла, отчеканивал Гро. – Мантабирами и прочей нечистью пугают детишек, чтобы они вели себя хорошо.
Они проплыли буи с сигнальными огнями и вплотную подобрались к полосе пиртовых заграждений. Ярко фиолетовый-розовый свет вырывался из морской глади рассекая полумрак и туман, доводя воду на поверхности до кипения. Обильные клубы пара поднимались на месте свечения.
– Их тут тысячи! – изумился Гро. Его глаза были заражены сумасшедшей одержимостью.
– Может, мы лучше останемся на этой стороне? Ведь мы уже взяли сколько надо… – нудил Колл.
– Хватит паниковать, Колл! – Гро злобно посмотрел на парня. – Ты же видишь, что из-за дурацких пиртовых сетей клиофаммы не могут проникнуть к побережью. А если и проникают, то в очень малых количествах. А тут, смотри их сколько! Мы богачи, Колл!
Лодка преодолела заграждения. Они вышли в большой океан. Подплыв близко к кипящему свету, Гро бросил весла и потер руки. Лица рыбаков осветил магический фиолетовый свет. Столько клиофаммов – это было поистине мания.
– Еще пару десятков наберем и домой, – довольно сказал Гро.
Не успел он договорить, как из кипящей воды с обеих бортов с неимоверной быстротой вырвалась дюжина крючков на прозрачных нитях и впилась в лицо Гро. Он завопил от страшной боли. Крючки продолжали появляться из воды и впивались в лоб, щеки, глаз, шею и комбинезон. Гро закрыл лицо руками. Кровь тонкими струйками просачивалась сквозь его пальцы. Некоторые крючки возвращались обратно в океан, забирая с собой рваные клочки лицевой плоти.