Такси уже скрылось за поворотом, а мужчина, слегка прищурив глаза за стеклышками очков, окидывал оценивающим взглядом открывающуюся взору панораму горных хребтов. Полное лицо с аккуратно подстриженной, седеющей бородкой озарила улыбка:
– Прекрасно! Отличный вид на горы!
Затем его взгляд переместился на женщину с сумкой в руках, выражение лица которой вызвало у него смутное чувство тревоги. Он снял очки и приложил платок к покрытому испариной лбу:
– Если не ошибаюсь, это улица Лесная, дом один? И здесь находится гостевой дом «Приют горного странника»?
Его бодрый голос придал уверенность вконец растерявшейся женщине:
– Вы не ошиблись, но если вы рассчитываете на гостеприимство, то заблуждаетесь. Располагайтесь на улице…
Клавдия прервала ее:
– А… так бы сразу и сказали, что приехали к Лизавете, а то мутят тут воду, от работы отвлекают.
– Нет, вы посмотрите, что творится! – лицо женщины нервно передернулось, глаза гневно сверкнули. – Я звоню в дверь, не открывают, только слышно рычание собаки. Меня чуть не забодала эта корова, и я еще и отвлекаю от работы!
Ответом ей было протяжное мычание, услышав которое женщина резко отпрянула в сторону:
– Нет, это какие-то первобытные джунгли! Даже телефон здесь не работает…
Но Клавдия прервала ее:
– Да послушайте вы меня! Тут только МТС берет. Если вы на горы подниметесь, там ваши операторы будут действовать… Щас я наберу Лизавету.
Она достала телефон и набрала номер:
– Але, Лиза, тут к вам гости пожаловали. Открывайте ворота.
Вскоре за воротами послышались шаги, и калитка распахнулась.
– Добрый день, позвольте вашу сумку, – Леопольд Фомич, не дожидаясь ответа, подхватил дорожную сумку приехавшей женщины. – Не ошибусь, если предположу, что вы – Инесса Львовна?
Взгляд женщины потеплел, она благосклонно кивнула, но тут же заметила большеголовую, мохнатую собаку, глухое рычание которой заставило ее вспомнить все недавние переживания.
Елизавета Капитоновна, подошедшая к калитке вслед за Леопольдом Фомичом, мягким голосом добавила:
– Познакомьтесь, это – наш Буян.
Передернув плечами, нервно хихикнув и стараясь не смотреть на собаку, Инесса Львовна последовала за Леопольдом Фомичом к террасе гостевого дома:
– Почему вы не открывали? Я несколько раз звонила!
– Лео, дорогой, я думала, ты отремонтировал звонок?