Вот и сейчас, надеялся Данило, Грыцко не допустит бессмысленной стычки между казаками…
– Здоров будь, Грыцко! – поспешил крикнуть десятник. – Ты так скачешь, будто боишься, что мы молодух ваших в полон заберём. Так у нас самих такого добра много. Приезжай, сосватаю!
– Шадра, ты что ли?! – удивился неожиданной встрече сотник. – А я уже думал, мамаевы люди прибыли казаков в войско собирать. Они ведь переправляются, где попало. А это ты на девок усы распушил. Не стыдно тебе! Ведь, можно сказать, уже старый казак!
– Ну как мимо такой красоты проедешь, Грыцко, дорогой! Ведь и ты не старик ещё!..
– Ну, ну! – улыбнулся в усы сотник. – Не поспей я, наши парубки устроили б вам поглядки! Вон, руки на рукоятях шаблей33 держат, того и гляди вынут…
– Так мы, люди мирные!.. Вот с охоты возвращаемся… переправились себе. Едем тихо домой, – смиренным голосом ответил Данила.
– А что, на Донце34 уже дичи не стало?.. Думается мне, дичью той зипунам35 надлежало быть… Вот только не видно самой «дичи». Почто так?
– Да мы и не то чтобы охотились! Я парубков к походной жизни приучаю.
– Ладно, ладно, езжайте уже. Тебя б в хату пригласил. Да боюсь, побьют друг друга хлопцы. Кровь в них шибко играет.
– Благодарствую сотник за приглашение! И сам вижу, что убираться надо нам подобру-поздорову.
– Прощай Шадра! – ответил Грыцко. – А к нам мамаевы сборщики уже дважды наезжали. Видимо, поход готовят. Только не очень-то желают станичники темнику служить. Видать скоро и к вам пожалуют…
– А мы его не знаем! – засмеялся Данило. – Он нам не царь.
– Эйдэ инде36, – приказал десятник своим казакам.
И всадники резво поскакали прочь.
– Хэерле юл37 – напутствовал сотник.
Только тогда смущённые девицы осмелели, освободили лица от замуздок38 и начали наперебой рассказывать какие «охальники» переправились в месте купальни, ругая их разными словами…
Тут уже маленький Ваня не выдержал:
– Не верь им, толстозадым, дядько Грыцко! Они сами подглядывали за парубками. И ещё шуткували, у кого больше…
После этих слов девушки хором перекинулись на Ваню с дедом Толбуем.
– Это ты старый хрыч, подглядывал за нами!
– И шибздика сопливого привёл!
– Песок сыплется, а всё туда же!..
– Вот, я же и виноват, что вы парубков с толку сбили, – смущённо оправдывался дед.
Но голос его утонул в девичьем гвалте и хохоте собравшихся казаков.