Как ни крути, поголовье фунгов стремительно сокращалось. Если ранее крестьяне делали по шестнадцать фунгов за жизнь, то теперь городская семья, вкусившая прелестей цивилизации, ранее доступной лишь благородным воинам, лордам, баронам, князьям и прочему привилегированному сословью вроде жрецов, не решалась теперь на более, чем двух-трёх.
Тордгуаль зашёл в местную пивную, предъявил Свидетельство сборщика налогов, заказал за счёт Государства галлон свежего пива и устроился у окна, ожидая, когда хозяин заведения, раскулаченный, но исправившийся верный служака Буб, принесёт дань Государству Трудящихся Фунгов.
Хозяин вернулся с мешочком делег, облачённый в зеркальную кирасу, в которой Тордгуаль разглядел своё располневшее от лет бюрократической работы лицо.
«Пора худеть» – подумал сборщик налогов.
«Вот, извольте» – «всё точно по плану» – рапортовал ответственный за трактир.
«Присоединяйся, за счёт Государства.» – предложил Тордгуаль, указав на пиво.
«Спасибо! Но я на работе не употребляю.» – ответил Буб.
«От лица Государства Трудящихся Северного и Южного Тида я настаиваю!» – сказал Тордгуаль.
Хозяин обеспокоенно присел.
«Хорошо» – сказал он.
«Каковы новости?» – спросил налоговик, ударив своей кружкой по стоящей нетронутой кружке служаки Буба.
«Всё то же, всё те же, всё о том же.» – сбивчиво ответил трактирщик.
«Мда… И что, никаких изменений? Все по-прежнему работают без нареканий и уныний?»
«Да, всё так» – сказал Буб, отведя глаза влево в пол.
«Удивительно!» – воскликнул Тордгуаль. – «Вот что Ска делает! Вся хвала ему.»
«Вся хвала…» – поддержал Буб.
«Ну что, выпьешь со мною?» – спросил Тордгуаль, снова стукнув своей пустеющей кружкой сперва о кружку трактирщика, всё так же стоящую нетронутой, затем о столешницу.
Трактирщик вздохнул, взял кружку, так же стукнул ей о столешницу и отпил.
Через пять минут служака Буб потерял робость и выложил всю подноготную: повариха в печали, дворник в край уже жалуется на несовершенство Вселенной, а уволенный второй повар даже поносил Ска.
Довольный собранной информацией, Тордгуаль забрал награбленное для Государства Трудящихся Фунгов и покинул помещение.
Поглаживая мешочек с деньгами, он, слегка пошатываясь, направился в Администрацию Бергтруда – передать награбленное Ска.
Ска был коренастым тёмноволосым фунгом со всегда блестящими карими выпученными глазами, трёхмиллиметровой бородой и белоснежными зубами. Исключение составлял один выбитый на память.