– Батюшки святы! Монстр!
– Сама ты монстр, – обиделся Маркиз, – давно ли в зеркало глядела?!
Услышав, что напугавшее ее существо еще и разговаривает, уборщица чуть было не рухнула в обморок, но собралась с силами и с такой скоростью бросилась наутек, что только пятки засверкали.
Выслушав сбивчивый рассказ о невесть откуда взявшемся монстре, дежурная медсестра лишь пожала плечами. Эта уборщица не один год работала в их больнице и ни разу не вызывала нареканий. И вдруг такое!
– Мария Семеновна, может, вам отпуск взять, – осторожно предложила медсестра, – отдохнете, отвлечетесь…
Но женщина как заведенная твердила про каких-то инопланетян, что прячутся под кроватями в палате №13.
– Да ну вас, – наконец, не вытерпела дежурная и раздраженно захлопнула рецептурный журнал. – Вы, Мария Семеновна, ужастиков пересмотрели, вот и мерещится всякая нечисть. Идите работать, и без вас дел по горло!
Как взрослые ни старались, разговор уборщицы и дежурной медсестры тут же дошел до ушей пациентов, уже изрядно приукрашенный и обросший новыми деталями и подробностями. Тут же во всем отделении начались пересуды, особенно, обрадовалась банда мальчишек, только и думавшая, что бы такое выкинуть. Подкладывать под двери девчоночьих палат шкурки от бананов было уже слишком скучно, поэтому вести об инопланетянах пришлись как раз вовремя. На следующий день сговорившиеся ребята как один повесили себе на шеи ожерелья из утащенного из закромов кухни чеснока и при виде девочек из палаты №13 делано закатывали глаза и отчаянно крестились. Игра ребят понравилась всем пациентам, кроме Ксюши. Уж она-то знала, что за монстр поселился в их палате. Еще одна неосторожная выходка, и о существовании Маркиза узнают все. А новость о говорящем коте, который еще и колдовать умеет, похлеще всяких там инопланетян и монстров вместе взятых.
– Ты что творишь! – напустилась девочка на кота. – Я умоляла сидеть тихо, кто тебя просил до полусмерти пугать уборщицу?! Теперь только и разговоры, что об инопланетянах, якобы поселившихся в нашей палате!
– А я-то тут причем? – защищался Маркиз. – Эта ненормальная сама со своей тряпкой ко мне полезла!
Ксюша лишь вздыхала и считала дни до выписки, которая, как на грех, все задерживалась.
А в соседней палате мальчишки-заговорщики сгрудились на одной кровати и проводили военный совет. Самыми активными участниками всех происходящих в отделении безобразий были трое парнишек во главе с вожаком Костяном. Как правило, он выступал мозговым центром, а троица – послушными исполнителями. Единственным жителем этой палаты, не принимающим никакого участия в бурной деятельности банды, был Глеб – обложившись приключенческими романами, этот худощавый паренек с огромными грустными глазами лишь изредка наблюдал за проделками соседей. Банда Костяна тут же прозвала его занудой и делала вид, что впритык не замечает неугодного соседа, но тому было совершенно все равно. Глеб рос в неблагополучной семье, где отец то и дело прикладывался к бутылке и становился страшным в своем беспочвенном гневе. Мальчик отчаянно защищал мать и нередко получал оплеухи и тумаки от родителя, которого мнение сына-сопляка не интересовало в принципе. Неудивительно, что этого подростка занимали куда более взрослые мысли и проблемы, чем как напугать девчонок из палаты №13 или слопать на халяву в столовой две порции обеда. А тут случай с так называемыми инопланетянами подогрел воображение банды, и мальчишки ломали головы, что бы еще такое выкинуть.