– Нехорошо добру пропадать, – протянул Маркиз и хищно зыркнул на кроличьи уши, суетившиеся где-то в районе печи. – Скоро повеселимся.
Кот выжидал. Прошло несколько часов, прежде чем трудолюбивый Реббит закончил свою работу по дому. Оставалось выстирать пару Ягусиных платьев, но это можно было отложить на вечер и немного передохнуть. Кролик с чувством выполненного долга взобрался на набитый сухой травой матрац подле печи, с блаженством сгрыз сочную морковку и притих. Маркиз ожил.
– Ну наконец-то утихомирился, – обрадовался он и в два прыжка оказался у стола.
Кот сам еще плохо представлял, что именно ему нужно, но упорно ковырялся в Ягусиных запасах. Наконец он отложил в сторону несколько баночек с румянами и тенями самых ядовитых оттенков и бесшумно подкрался к безмятежно сопящему Реббиту.
– Какие мы хорошенькие да чистенькие, – профырчал Маркиз, с некоторой завистью оглядывая белоснежную шерстку кролика, – аж смотреть тошно!
Недолго думая, кот отвинтил крышку одной из банок и принялся добросовестно намазывать кроличьи уши ее содержимым.
– Так, лапы будут зелеными, а спинка рыженькая, – злорадствовал прохвост, вытряхивая тени на ничего не подозревающего Реббита.
Кот огляделся: неиспользованной осталась еще одна бутылочка с синей подводкой для глаз. Маркиз придирчиво оценил результат своих трудов, как вдруг заметил маленький белый хвостик. Хитрец ухмыльнулся и с размаху окунул его в подводку.
– Красавец, – восхитился кот, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, и махнув черным хвостом, резво скрылся с места преступления.
Нагоняв вволю белок и бурундуков, чей визг слышался со всех близлежащих деревьев, Маркиз воспрял духом и под вечер как ни в чем не бывало заявился домой в ожидании обильного ужина. Кот уже напрочь забыл о своей утренней шалости и искренне удивился, не заметив длинных ушей, по привычке хлопотавших у печи.
– Эй, ушастый, что у нас на ужин?! – загорланил Маркиз.
Он уже было вознамерился прыгнуть на пуховые перины, как вдруг рыжие глаза остановились на паре тапочек, возникших посередине комнаты. Подняв голову, кот узрел и саму их владельцу – ведьму Ягусю.
Морда шутника вытянулась.
– Какой сюрприз, – промямлил он, – что-то ты рановато…
По его подсчетам хозяйка должна была вернуться никак не раньше завтрашнего вечера.