Наступало обеденное время, и собрав тренировочное оружие, мы
вчетвером: я, Джон, Пипар и Гренн — направились в малую
оружейную.
Уже внутри, расставив оружие по стойкам, я присел на край грубо
оструганного верстака и сказал:
— Парни, погодите.
— Что, Сэм? — сняв перчатки, Джон небрежно засунул их
за пояс и откинул волосы со лба, обращая ко мне внимательный взгляд
тёмных глаз.
— Клятва. Как она проходит?
— Да обыкновенно, — пожал плечами Сноу, переглянувшись
с остальными. — Или в часовне Семерых, или в богороще за
Стеной.
— Богороще? — я удивлённо приподнял брови. Если про
Семерых я тут кое-чего слышал, то о втором — впервые.
А Джон вдруг мягко улыбнулся и ответил:
— Всё забываю, что ты не с Севера. Упорство-то у тебя чисто
наше. Богорощи посвящены Старым богам, в них веровали ещё Дети леса
и Первые люди. Сердце любой богорощи — чародрево. Тут недалеко
от стены целый круг из таких деревьев, девять штук.
— А ты где будешь клятву давать? — спросил я.
— Конечно же в богороще, — не раздумывая, уверенно
ответил Сноу.
— Тогда я с тобой, — быстро произнёс я. Ещё не хватало
в ритуале в септе спалить своё полное незнание местной религии
Семерых.
— И я тоже, — вдруг присоединился к нам Гренн.
— И мы! — поправил его Пипар, бросив возмущённый
взгляд на товарища. Отчего мы дружно рассмеялись.
— А теперь, Джон, — снова взял я слово, —
расскажи нам о Старых богах.
с 23 на 24.12.298 года от З.Э.
Чёрный замок
В ночь перед клятвой мы долго не могли уснуть. Почти два десятка
новобранцев. Каждый из которых задавался, наверное, одним и тем же
вопросом: что его ждёт завтра? Куда направят отцы-командиры: в
разведчики, стюарды, строители?
Мы засиделись в общем зале, негромко переговариваясь и строя
предположения. Джон, Пип, Гренн, парни, приехавшие со мной, Раст,
оклемавшийся, но близко ко мне не подходивший. Несмотря на отбой,
мы продолжали греть в руках кружки с дешёвым разбавленным вином, и
в кой-то веки нас отсюда не гнали.
Кто-то попытался сыграть нечто на раздолбаной бандуре с тремя
или четырьмя струнами, но на его грубоватый голос Пипар, сидевший
рядом, только поморщился, и я вспомнил, что он вроде как был бардом
у какого-то лорда.
Негромко спросил:
— Может, ты сыграешь?
— Нет, хватит, наигрался, — угрюмо бросил тот,
запрокидывая и допивая залпом кружку. Поднялся, направляясь к
пузатому бочонку за добавкой. Проводив его взглядом, я решительно
встал, поправил ремень и, подойдя к немузыкально хрипевшему
«певцу», выдернул инструмент из его рук. Хватит уже насиловать уши.
Присев обратно к столу, медленно тренькнул пальцем по струнам.