При нашем приближении ворота со скрипом распахнулись. Проезжая
под каменной аркой, я заметил острые концы металлической решётки,
торчащие в своде.
— Давайте слезайте, живо-живо.
Мои угрюмые попутчики с шумом попрыгали на мощёный брусчаткой
двор и принялись разминать затёкшие конечности. Поднялся и я,
невольно пошатнувшись от непривычных ощущений не своего тела.
Осторожно, переступая короткими шагами, добрался до края телеги, но
спрыгивать не рискнул — чёрт его знает как такой вес ударит по
коленям. Уцепившись за невысокий борт, грузно и неуклюже, под
смешки окружающих спустился вниз.
— Да, нелегко будет тебе, Сэм Тарли…
Я поднял голову и увидел нашего сопровождающего, смотрящего на
меня с каким-то сочувственным выражением на лице.
Сэм Тарли — вот, значит, как меня зовут. Что ж, уже хоть
что-то. Тем более что это имя я тоже слышал от жены. Правда, редко.
Не став ничего отвечать, я отошёл к общей группе —
небольшой, всего семь человек.
— Ну и кого ты привёз на этот раз, Йорен?
К нам подошёл высокий, пожилой — лет пятидесяти на
вид — мужчина с пробивающейся сединой в волосах. Лицо его было
грубым, надменным, а глаза злыми и колючими, когда он осматривал
нашу разномастную компанию.
— Мастер над оружием, — вербовщик, как я теперь
знал — Йорен, чуть усмехнулся, — всё как всегда, всё как
всегда. Кроме него, — тут он неожиданно подошёл и хлопнул меня
по плечу. — Старший сын лорда Тарли, Сэмвел. Добровольно
изъявил желание вступить в наши ряды.
Сэмвел. Значит, Сэм — это сокращение. Я вновь получил
крупицу знаний о себе, наряду с тем, что, оказывается, являюсь
старшим сыном лорда.
В глазах остальных рекрутов я прочитал лёгкую зависть вперемешку
со злорадством, а кое у кого даже что-то похожее на ненависть.
Служба обещала быть весёлой, если принять как данность, что мы
будем жить в общей казарме и как бы не окажемся на соседних койках.
Вряд ли рекрутов до присяги, или её местного аналога, поселят
вместе с остальными.
— Добровольно?! — резкий голос мастера над оружием
сочился издевкой. — Знавал я Тарли. Скорее уж он его просто
выкинул из дома, чтобы не видеть рядом этого позорища.
По тому, как Йорен бросил на меня короткий взгляд, я понял, что
он недалёк от истины.
— Лорд Тарли превосходный полководец и мечник,
единственный, сражение кому проиграл король Роберт, а ты, —
тут мастер подошёл ближе, — меч-то держал в руках хоть раз в
жизни?