Мариан закрыл глаза, чувствуя, как охрана окружила его кольцом, не давая чужой магии проникнуть в его ауру, пока он спит.
Вспышка красного света перед глазами заставила Мариана мгновенно проснуться. Он знал, что за дверью кто-то есть еще до того, как в нее постучали. Вскочил с кровати и щелчком пальцев зажег свечи. Часы показывали пять утра. От частого сердцебиения у него заложило уши, и он поморщился. Хрупкость человеческого тела его постоянно расстраивала.
Короткий стук прозвучал тревожно. Мариан распахнул дверь, и в его покои ворвался герцог де Брата. В своем дурацком плаще, похожем на палатку, он казался огромной черной птицей с растопыренными крыльями. Черная магическая ткань создавала вокруг его тела пространство, делая герцога менее опасным для тех, кто рядом. Было видно, как под темной маской раздуваются ноздри. Шляпа съехала набок, пальцы в черной перчатке нервно сжимали рукоять меча. Взгляд у него был растерянный, даже испуганный.
– И тебе тоже доброе утро! – заставил себя улыбнуться Мариан.
– Король исчез из своих покоев, – сказал де Брата и, казалось, стал меньше ростом. Мариан задумчиво потер пальцами переносицу.
– Ты уверен?
– Да, тьма побери! Уверен! – рявкнул герцог. – Я обыскал покои трижды! Просмотрел под каждым кустом в саду! Дамьяна нигде нет. Охрана клянется, что он не выходил, его слуги спали безмятежным сном и только бессвязно мычат, мол, мы ничего не знаем!
– Леди Мальвина?
– В таком же недоумении, как и я. Дамьян попрощался с ней около полуночи. Сказал, что устал и хочет отдохнуть. Это ее удивило, но она не стала задавать вопросов. Он ушел к себе и, как сказал его слуга, умылся и сразу лег спать, – рассеянно проговорил де Брата. – Постель смята, словно он долго ворочался и не мог улечься. Никакого беспорядка, все вещи на месте…
– Пойдем, – сказал Мариан, кивнув на дверь. – Ты с кем-то еще об этом говорил?
– Нет, ты ведь знаешь, что будет, если об этом станет известно, – вздохнул де Брата. Мариан знал, и это тревожило его еще сильнее. Он вспомнил видение в шаре возможностей. Это был знак, которого он не понял? – Я к тебе и слугу не прислал поэтому.
– А в покоях принцессы Дилены ты уже был? – на всякий случай спросил Мариан.
Герцог кивнул. Они шли по пустым коридорам дворца, и их шаги эхом отдавались в тишине.