Представим следующую ситуацию. Лицо А продает дом лицу Б. Передача права владения от А к Б документируется в одном из реестров в пиринговой системе. Этот реестр должен проинформировать других партнеров о передаче права владения, партнеры, в свою очередь, должны передать информацию другим партнерам – и так до тех пор, пока в конце концов все партнеры в сети не будут осведомлены о передаче права владения от А к Б. Теперь предположим, что лицо А быстро получает доступ к другому реестру системы и оформляет другой документ на передачу права владения тем же самым домом: продажу лицом А лицу В. Если этому партнеру еще не известен факт передачи прав владения от А к Б, только что произведенной, то он примет и задокументирует передачу права владения тем же домом от А к В. Таким образом, лицо А продало свой дом дважды, используя тот факт, что для распространения информации о первой продаже требуется некоторое время. Но в действительности лица Б и В не могут одновременно владеть одним и тем же домом. Только один из них должен считаться новым законным владельцем. Подобная ситуация называется проблемой двойного расходования.
Уточнение термина
Как и термин блокчейн, термин двойное расходование (double spending) является неоднозначным, поскольку используется для обозначения следующих концепций:
• проблема, связанная с копированием цифровой продукции;
• проблема, которая может возникать в распределенных пиринговых системах реестров;
• пример нарушения целостности в полностью распределенных пиринговых системах.
Двойное расходование как проблема копирования цифровой продукции
В контексте копирования цифровой продукции проблема двойного расходования обозначает тот факт, что данные могут копироваться с некоторого компьютера без каких-либо заметных ограничений. Это создает проблемы использования цифровых денег или любых других данных, считающихся принадлежащими только одному владельцу в текущий момент. Копирование создает возможность размножения данных, представляющих элементы цифровых денег, и использования их более одного раза в нескольких платежных операциях. Это цифровая аналогия размножения денежных купюр на копировальной машине. Если не принимать во внимание чисто техническую возможность, то копирование цифровых денег нарушает основной принцип денежной системы: одни и те же деньги (или их элементы) не могут принадлежать одновременно различным людям. Возможность многократно копировать и тратить одни и те же цифровые деньги фактически делает такие деньги бесполезными, таким образом, возникает проблема двойного расходования.