Музыка еще не закончилась, когда Анна прервала танец, улыбнувшись, поклонилась королю и покинула зал.
Она уверенно шла по лабиринтам замка и уже была недалеко от своей спальни, как вдруг на её пути оказался герцог Эдвард Эреман – глава могущественного магического клана Соколов.
– Я чем-то могу вам помочь, милорд? – спросила Анна, которой не удалось пройти мимо.
– Оставим чересчур вежливый тон, – резко сказал юноша и криво улыбнулся. – Я предлагаю вам, сударыня, провести эту ночь в моей удобной спальне.
Анна снова поднесла руку к горлу, как будто оно у нее болело, и немного отступила назад.
– Не думаю, что ваша спальня удобнее моей, милорд, – ответ графини Рейн прозвучал твёрдо и несколько отстранённо.
Она поспешила пройти мимо, но это не удалось, так как молодой человек снова преградил ей дорогу.
– Скажи, сколько у тебя было любовников? – спросил он, наблюдая, как Анна с трудом берет себя в руки, которые начинают дрожать.
– Не желаю обсуждать это с вами, лорд Эреман.
Эдвард надвигался на неё, продолжая нехорошо улыбаться.
– Вы все – безмозглые куклы, умеющие только хлопать ресницами и неустанно наряжаться в тряпье.
Он вплотную прижал её к стене, обхватив руками за талию, и вдруг быстро отпрянул.
Растрёпанная Анна тяжело оперлась о стену, зрачки Сокола расширились, а дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Увидев его реакцию, графиня устало улыбнулась.
Бледный юноша безмолвно смотрел на неё и тяжело дышал.
– А знаете, Эдвард, я помню вашу мать, у неё были такие же чудесные глаза изумрудного цвета.
– Не говори мне о ней, слышишь, ты – ведьма, – прошипел молодой человек.
Девушка провела руками по лицу, словно пытаясь снять с него усталость, и продолжила:
– Эта «безмозглая кукла» пожертвовала своей репутацией и жизнью, чтобы спасти вас и оставить главой клана. Заранее зная, что сын, который был смыслом жизни, возненавидит её…
В глазах у графини мелькнули слёзы, но лишь на миг.
– Что ты несешь, дрянь? Откуда ты знаешь её?
Он схватил Анну за плечи и стал трясти, та не сопротивлялась, лишь смотрела ему в глаза из-под выбившихся прядей.
– Меня записали после неё в очередь на эшафот.
Последовала пауза.
– Нас содержали здесь в замке. В тесном подвале западного крыла этого строения. Там под большим камнем есть тайник, думаю, в нём до сих пор лежит её переписка.