– Где эта дамочка? – спросил Артур. – Бабы есть бабы, ничего доверить нельзя.
– Идём к конюшне. Распорядитесь, чтобы за ней послали, – монарх отдал приказ лакею.
В пространстве звучал заунывный погребальный колокольный звон.
– Кто-то умер? – спросил Эдвард.
– Да, начальник дворцовой канцелярии, – зевнул рыжий Артур.
Уже приближаясь к конюшне, воины увидели Анну, стоящую у входа.
Она склонилась в реверансе.
– Доброе утро, миледи, – ответил поклоном Робин, так же как его сопровождающие и подошел к ней ближе.
– Позвольте нескромный вопрос, мадам.
– Я позволяю, ваше величество, но предупреждаю, что не на все такие вопросы отвечаю.
Ворон хмыкнул и протянул длинные тонкие пальцы к её волосам. Анна не пошевелилась и даже не изменила позы. Пристально глядя ей в глаза, юноша вытащил из причёски соломинку.
– Вы ночевали на конюшне?
– Да, – ответила графиня будничным тоном.
Такого ответа Ворон явно не ожидал:
– Вы с ума сошли? Провести ночь здесь, практически под открытым небом, без защиты?!
– У меня есть надёжный защитник, ваше величество. Всю ночь он был рядом.
– Вот как. И кто же он? – глава государства постарался вложить в свой голос максимум презрения.
– Вы можете его увидеть прямо сейчас.
Все трое посмотрели в указанном направлении. На дороге гарцевал гнедой конь. Это чудесное существо не могло сдержать собственную неуёмную энергию. Он бил копытом и ржал, кося карим глазом из-под длинной чёлки.
– Это же, – поперхнулся Артур. – Это же жеребец из породы диких лиисов. Их нельзя приручить. Самые сильные и выносливые лошади, самые умные.
– Ну почему же сразу нельзя, – послышался мелодичный голос графини. – Просто ко всем нужно найти подход.
– Если я прикоснусь к нему, он меня не затопчет? – восторженно спросил глава клана Медведей.
Анна подошла к юноше, взяла его за руку и подвела к коню, который уже недовольно фыркал.
– Пламя, ну разреши, – попросила девушка.
Жеребец фыркнул снова, но на этот раз менее агрессивно, и Анна поднесла руку герцога к лошади. Артур не скрывал восторга, разглядывая коня.
– Вы приехали сюда на нём?
– Да.
– Они превосходят в скорости обычных лошадей в три раза.
– На самом деле больше, – уточнила графиня. – А Пламя – вожак, пока с ним не может соперничать никто из соплеменников.
Она поразительно легко вскочила на коня, на котором не было даже поводьев, и тем самым ещё раз несказанно удивила спутников.