– Редкая гадость, – сказал Робин будничным тоном. – Значит, сейчас она в Отборне. Нужно туда поспешить.
– Да, но зачем? Что ты собираешься делать, Ворон? – Артур стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Я собираюсь жениться на ней, – мягко вставая со стула, ответил Робин. – Или у тебя есть возражения?
– Боюсь, что у неё они будут, – вмешался Сокол. – Ты что же думаешь, Роб, что дама с такой внешностью, способностями, а, главное, могуществом и богатыми землями, никого не привлекла раньше тебя? Как же, как же. Она ждала, когда ты вырастешь.
– Да, – вновь заговорил Артур. – Ждала, когда ты сделаешь её своей любовницей.
– На её руку претендовали два короля соседних держав. Это мне доподлинно известно.
Губы Робина презрительно скривились.
– И что же?
– А то, – ответил Эдвард, – что никто из них положительного ответа не получил. – И не думай, что она упадёт в твои объятия, как только услышит предложение о браке. Насколько я успел узнать её натуру, плевать она хотела на громкие титулы и казну. Практически в одиночку противостоять всей знати и не искать покровителя… Не знаю даже, что ею двигало.
– А раз для неё имена не важны, значит, у нас тоже есть шанс завоевать любовь красавицы. Пусть сама выбирает, – вновь вклинился Медведь.
Робин опять криво усмехнулся, опустив ресницы.
– А если это будет кто-то не из нас? – спросил он. – Вы об этом подумали?
– И кто? К примеру?
– Да хотя бы Ратмир.
Сокол поперхнулся.
– Ну, ты и скажешь. Тебе просто ревность застит глаза.
– Я согласен лишь с тем, что Анна может выбирать сама, но упаси вас бог, сделать какие-то поползновения в её сторону. В Отборне рассчитываем только на магию. Никаких неосторожных движений, чтобы не навредить ей. Головой отвечаете.
Трое юношей стояли друг напротив друга, скрестив горящие взгляды. Тусклый свет падал на их волосы, а мотылёк всё продолжал летать вокруг фонаря.
В восходе солнца есть неизбежность. Любовь настигнет меня.
Отборн – большой город, раскинувшийся на побережье сурового Северного моря, негостеприимно встретил главу государства и его приближённых. Одетые в костюмы простолюдинов, они поёжились от резкого обжигающего ветра.
– Она ещё не покинула город, – сказал Сокол, вглядываясь в колбу с прозрачной жидкостью, светящуюся фиолетовым цветом. – Двигаться нужно на юго-восток.