– Он построен не ими?
– Ими в том числе... Но, похоже... прошлыми поколениями...
Потому что... они изучают его... Восстанавливают... потерянные
технологии...
– Какие технологии могут быть потерянными для такой
цивилизации?.. – пробубнил Роберт.
– Придания постоянной... физической формы... заготовкам...
Человеческой формы...
Чавканье они услышали настолько неожиданно, что Вика не
удержалась и коротко вскрикнула. Абориген смачно выругался и быстро
встал прямо по центру коридора, загородив собой беглецов. Развилка
перед ним наполнялась чавкающим звуком; космопроходцы вжались друг
в друга – они оба прекрасно помнили модули после того, как там
похозяйничал один из мимиков.
– Ни... звука...
Повторитель вышел из темноты слева. Роберт вытянулся как в
парадном строю, замер и почти не дышал. А когда увидел, кто
конкретно оказался напротив аборигена, судорожно сглотнул.
Ганич!
Это был отставной полковник Ганич, их теолог! Он смотрел на
беловолосого так, словно тот строил ему рожи: водил головой из
стороны в сторону, хмурил густые чёрные брови будто силясь что-то
понять.
– Частицу... – рука аборигена медленно зашла за спину и замерла
раскрытой ладонью вверх.
Роберт не решался пошевелиться. Если повторитель принял облик
Ганича, значит, теолог мёртв! Как?! Что там у них случилось?..
– Яйцо... Дай… яйцо…
Якут очнулся. Медленно, как во сне, он протянул его аборигену.
Тот чуть дрогнул, когда кожи коснулся голубой овал – по ней сразу
побежали мелкие трещины. Леонид Львович продолжал качать головой и
всматриваться в лицо загородившего проход беловолосого. Абориген
так же медленно вернул руку в исходное, Роберт решил, что он сейчас
набросится на мимика. И тогда им всем придёт конец. Кроме чёртового
бессмертного.
Внезапно повторитель начал меняться. Чуть вытянулся, расширился
в плечах, на голове улеглись короткой стрижкой седые волосы, а
широкое суровое лицо взглянуло на аборигена хмурым и решительным
прищуром. Роберт не мог не узнать полковника Иконникова – он видел
его на записях убийства шестерых.
Беловолосый медленно поднял яйцо перед собой, копия Иконникова
тут же уставилась на него. Сдвинул его в сторону, как бы проверяя -
мимик проследил взглядом. И вдруг бросил во тьму правого
коридора.
Вика сжала руку Роберта и зажмурилась, но ничего не произошло.
Перед аборигеном больше никого не было – повторитель с невероятной
скоростью скрылся вслед за приманкой.