— Ага! Картинки все-таки бывают. — Карп разглядывал изображение. — Но все равно мало и какие-то скучные. Неудивительно, что эти легенды никто не помнит. — Он важно приосанился и заявил поучительным тоном: — Если бы не жалели красок на рисунки и не писали столько, то их бы каждый ребенок знал наизусть! Комиксы — великая вещь! Настоящий источник знаний. — Он шмыгнул носом и добавил уже нормальным тоном: — Хотя в большинстве своем знаний бесполезных. А что дальше-то?
— Дальше, увы, ничего не разобрать. — Вампир с сожалением потрогал пальцем истрепанный под рисунком край страницы с уже нечитаемыми несколькими строчками. — Но потом написано, что они жили долго, душа в душу. А кольца пропали и стали блуждающим артефактом «Сердце на двоих».
Кронов встал, бережно закрыл книгу и добавил:
— Ходили слухи, что, кажется, на руке избранницы кольцо становилось золотым, но тут я точно сказать не могу.
— Странная история, — рыбех плавником трямкнул по выпяченной нижней губе, — но хоть конец нормальный. В смысле, «жили долго и счастливо». Только, Генрих, зачем тебе-то нужна была эта история?
Испытывая желание поделиться хоть с кем-нибудь подкинутой ему загадкой, Кронов вытащил из кармана и показал карасю медное колечко с двумя крошечными сердечками.
— Ого! Очешуеть! А это и... — Карп вытаращился на его ладонь и, видимо, хотел что-то спросить, но вдруг захлопнул рот, уставившись за спину вампира.
Профессор сжал кольцо в кулаке и, пряча руку в карман, повернулся. В дверях библиотеки стояла его бабушка Беллатрисса, с саркастичной насмешкой в глазах разглядывая внука.
— И правда, Генрих, зачем тебе эта старая сказка? — Сухощавая пожилая женщина презрительно скривила тонкие губы. — Эти кольца все равно отыскать не сможешь, ты же сам знаешь. Ты давно не ребенок, чтобы верить в то, что артефакты из сказок существуют.
Кронов облегченно выдохнул, поняв, что главное, то, что артефакт уже у него, Беллатриссе Вергильевне неизвестно. Поэтому, приняв беззаботный вид, он ответил, тщательно дозируя в голосе раздражение:
— Ну вы же сами всем семейством стремитесь меня женить. А на непонятной малознакомой девушке жениться мне совсем не хочется. — Он пожал плечами и, жестом предложив женщине сесть, тоже опустился в кресло. — Мне же потом с ней всю жизнь жить.