Я еле сдерживалась, а Гавр меня тихо успокаивал, советуя держать лицо.
- Очень трудно это делать, я ведь совсем не герцогиня и не местная мадам, которая учится этим ужимкам с детства, - продолжала я картинно улыбаться и кивать. Но вскоре к нашей группе подошел адъютант императора с двумя офицерами стражи и меня пригласили следовать за ними.
- Одна герцогиня, - резко взмахнул рукой один из офицеров, когда за мной рванулся секурд и Гавр.
- Останьтесь, - развернулась я к магу, - и прошу тебя приглядеть за Ником. Если что, то я смогу найти вас. Или вы меня.
Гавр кивнул и прихватил за плечо взволнованного телохранителя.
Я проследовала в окружении стражи за императорским адъютантом. Нам давали проход в толпе и смотрели вслед с интересом и любопытством. Зачем и куда вели меня, я не так и не смогла понять, и сердце стучало сильнее, чем обычно: всё мне мерещилось разоблачение и смерть. Но, оказавшись перед знакомыми дверями приемной, слегка отлегло, и я успокоилась: казнь отодвигалась.
Адъютант толкнул двери кабинета, и я вошла, придерживая подол платья. Волнение на лице вылились в небольшую бледность, которая всегда очень шла Галане, как оказалось, и как неоднократно говорила мне Серина. И вообще этот цвет был преобладающим для всех местных модниц. Теперь и я не выделялась среди многих и на это не обратили особого внимание ни император, ни присутствующая тут же императрица и послы других королевств. Присев, как положено в поклоне перед всей толпой, я выпрямилась после слов императора:
- А вот и моя дорогая герцогиня. Галана Лоттербейская, - повел рукой он в мою сторону, - Прошу любить и жаловать.
Императрица равнодушно кивнула, послы слегка поклонились и по очереди представились, целуя мою руку.
Тут я разглядела и эльфа и дракона, которые были мне любопытны. Принц эльфийского королевства мне сразу понравился. Точь в точь мой любимый образ мужчины: среднего роста, чуть выше меня, белокурый и зеленоглазый. Он улыбнулся и показал белые зубы. Я хотела рассмотреть его уши, как и в фэнтези, наверное, заостренные, но они были скрыты волнами светлых волос, ниспадавшими на твердый воротник его роскошного костюма в серебряном цвете с зелеными вставками, как и принято в их королевстве. И хотя его улыбка была равнодушной и натянутой, все же мне было интересно его рассматривать.