– Не совсем правильно с моральной
точки зрения, – буркнул Герон, – зато очень правильно с точки
зрения сохранения собственного войска. Не могу сказать, что осуждаю
вождей восточных варваров. Они просто выбрали нужное время для
неожиданного удара.
– Давай оставим это для военных
историков и стратегов, – поморщился Эрстан. – Как бы то ни было,
армия некромагов таяла на глазах, и даже поднятые зомби, которых
летучие отряды некромагов формировали из павших на поле боя, уже не
могли переломить ситуацию. И тогда Верховный Ковен прибег к
ужасному заклинанию, которое было разработано высшими некромагами,
но никогда ещё не применялось ввиду огромной опасности для всего
мира. Заклинание это называлось "призыв демонов".
Ставка Верховного Ковена была разбита
на вершине высокого холма – не очень удачное место для сокрытия от
имперских магов. Но высшие некромаги возвели защитный купол на
холмах, и все заклинания имперцев теряли силу по мере приближения к
ставке Верховного Ковена. И даже драконы, которых посылали сжечь
главных злодеев, не смогли преодолеть эту защиту – бедные ящеры
умирали прямо в воздухе и падали наземь уже мёртвыми тушами. Секрет
этой защиты так и ушёл в небытие вместе с некромагами. Одни
выжившие после Величайшей битвы магистры склонялись к мнению, что
это была какая-то очень сильная разновидность магии рассеивания,
другие говорили, что эта завеса была частью антимагии демонов. Но
как бы то ни было, до высших магов Верховного Ковена никто из наших
так и не сумел добраться. А потом в бой вступили демоны.
Дилль заворожённо слушал мага, а
Герон даже перестал жевать.
– Верховные жрицы Ковена открыли
портал в мир демонов. Говорят, это было ужасное и величественное
зрелище. Посреди одержимых вдруг заклубилось огромное облако алого
тумана, которое начало вращаться вокруг какой-то невидимой глазу
точки. Те из одержимых, кого это облако задело, моментально
испарились, остальные бросились врассыпную. Ряды армии некромагов
окончательно смешались, и одержимые начали отступать. Император
Линтар решил, что настал перелом в битве и дал приказ к общему
наступлению. Драконы бросились в атаку, хирды северян и гномов с
воплями и специальными боевыми ругательствами врезались в толпы
одержимых, рубя их на куски, лучники, уже стёршие пальцы до крови,
посылали тучи стрел во врага. Казалось, победа близка, но… Облако
алого тумана вдруг сомкнулось до размеров среднего пехотного шатра
и превратилось в огнедышащий вулкан, извергший из себя удушливый
дым и огонь. А вместо лавы из этого "вулкана" начали появляться
невиданные существа. Одни выглядели как куски камня и были огромны
и неуклюжи, другие походили на собак и были мелки и проворны,
третьи имели строение человека, но с козлиной головой на плечах,
четвёртые оказались с крыльями и ядовитыми жалами на хвостах.
Мастер Новальдр писал, что разновидностей появившихся демонов было
около пары десятков. И все они с визгом и воплями бросились на
ближайших к ним людей. А поскольку ближе всех оказались сами
некромаги, то им первым и наступил конец. Появившаяся орда смяла
ставку Верховного Ковена, как яичную скорлупу, после чего демоны
принялись уничтожать армию некромагов. Имперцы обрадовались
неожиданным союзникам, впрочем, не все. Драконы, например, едва
увидев вулкан, исторгающий из себя орды чужаков, заревели, как
один, перестали обращать внимание на одержимых и ринулись в бой
против демонов. Возможно, облачённые в зачарованную броню драконы
из таранных полков и смогли бы смять демонов. Но в этот момент
портал между мирами расширился – со смертью некромагов заклинание
портала вышло из-под контроля. "Вулкан" увеличился в размерах,
полнеба окрасилось в багровые тона, а поле битвы залило
жутко-красным светом. Наверное, такого же цвета, как эта зловещая
жидкость, – маг с нетрезвой торжественностью указал на лужицу
пролитого вина.