– Да я же только чуть-чуть
попробовал, – робко возразил молодой вампир. – Не сильно
совсем.
– Ты каждый раз не сильно пробуешь, а
в результате только по чистой случайности никто не погибает. Если
ещё попытаешься самостоятельно заняться магией, я тебя свяжу. И до
самого Тирогиса будешь ехать в виде катушки ниток. Ты меня
понял?
– Да, мастер, – уныло ответил ученик,
видимо, прекрасно зная своего наставника – сказал свяжет, значит,
свяжет.
– Найди хозяина и потребуй у него
еды, – проворчал Орхам. – А я уеду ненадолго.
– Куда, мастер? – Тео округлил глаза.
– Я не хочу оставаться один. Можно я с вами поеду?
– Нет. Я скоро вернусь. Наш проводник
собрался в Неонин, хочет повидать Хранителя и умереть. Но, думаю,
до города маг не доедет.
– Почему?
– Потому что полтора кувшина вина с
утра пораньше не способствуют путешествию, – несколько туманно
пояснил Орхам. – А ты займись хозяином и завтраком на двоих.
Старший вампир удалился, оставив
своего подопечного размышлять, не имел ли в виду наставник, что из
"заняться хозяином" вытекает "завтрак на двоих"? И, если да, то что
вдруг случилось с Орхамом, который никогда на памяти Тео не пил
кровь гражданских – ни людей, ни вампиров.
*****
Голова была отвратительно
непропорциональной, раздутой с одной стороны, словно дракон
затолкал себе за щеку целого быка. Возможно, подумал Дилль, так оно
и есть – вдруг драконы, как хомяки, прячут за щеками еду про запас,
а потом потребляют её по мере необходимости? Что за дурацкие мысли
лезут ему в голову в последнюю минуту жизни! Сейчас дракон дыхнёт
на него, и Дилль превратится в пепел, даже не успев вскрикнуть.
Но дракон не выпустил огонь, а просто
приблизил свою уродливую морду к человеку, раскрывая огромную, как
пещера, пасть.
"Значит, сожрёт, – решил Дилль –
Видно, не хочет дышать огнём себе на спину".
– Не надо кусать меня, – крикнул
Дилль, тщетно пытаясь забиться между спинными пластинами. – Вы
обязательно заденете свой гребень, а потом будете страдать зубной
болью.
Дракон с шумом втянул воздух – Дилля
при этом едва не выдернуло из спинно-гребенчатого убежища.
– Нет, я не чувствую в тебе магии, –
рыкнул дракон. – Значит, ты бесполезен.
В драконьей глотке вновь заклубился
дым, и Дилль в который уже раз попрощался с жизнью и зажмурился.
Прошла секунда, другая, а Дилль был ещё жив.