Остальные члены отряда, кроме двоих
отъявленных убийц, пойманных накануне, оказались в Тирогисе подобно
Диллю и Йуре – их наняли по различным городам Ситгара и привезли в
столицу.
Дилль наслушавшись историй собратьев
по несчастью, заодно выяснил, что их отряд уже шестой по счёту,
причём пятый ушёл в Неонин буквально на днях. Их предшественники –
в подавляющем большинстве пойманные воры, грабители и насильники,
были оснащены зачарованным оружием и различными магическими
противодраконьими прибамбасами, после чего отправлены в южную
провинцию, где погибли в неравных схватках с драконом. Среди
населения столицы не было худшего наказания, чем попасть в отряд
драконоборцев. И всё-таки Дилль не понимал одного…
– Послушай, Блер, – обратился он к
беатийцу, – я одного не пойму: неужели король рассчитывает, что
десять, двадцать или даже пятьдесят человек смогут одолеть дракона?
Почему бы ему не послать против чудовища настоящую армию?
– Э-э, парень, да ты явно издалека,
если не знаешь про Неонинское бедствие.
– Только название города слышал, –
подтвердил Дилль.
– На самом деле, армия уже сражалась
против дракона. Конечно, не королевская гвардия, а те, кто
располагались в самом Неонине. Когда дракон пришёл под стены
города, против него выдвинулись триста тяжеловооружённых всадников,
пятьсот пехотинцев и ополченцев и штук двадцать катапульт и
баллист. Догадайся с одного раза, кто победил, если Неонин сожжён,
а остатки армии и население города разбежались куда глаза
глядят.
Глаза Дилля округлились – он-то в
глубине души до последнего надеялся, что все россказни про ужасного
огнедышащего дракона, обладающего огромной разрушительной силой,
лишь выдумки, а на самом деле ящерица из Неонина окажется просто
покрупнее той, что Дилль встретил в тригородских лесах.
– С тех пор, как Неонин был сожжён, –
продолжал Блер, – король повелел собирать отряды из добровольцев на
борьбу с драконом. Первый отряд набрали быстрее быстрого – каждому
участнику обещали по пятьсот золотых оксов, пожизненное владение
участком земли в пригороде Тирогиса и освобождение от всех налогов
на десять лет. Само собой, народу в первом отряде было много –
человек триста. Если не четыреста. Провожать героев в путь пришла
половина Тирогиса.
– Помню, мы ещё обсуждали, где
королевский казначей возьмёт столько денег, если весь отряд
вернётся обратно с победой, – усмехнулся Каюрт.