За полдня Дилль узнал о фехтовании на
мечах больше, чем за прожитые двадцать лет. Впрочем, ему это не
помогло: выпады у него не получались, отскоки он делал плохие, а
когда скрещивал меч с напарником, инстинктивно закрывал глаза. Эрек
записал Дилля в компанию "совсем тупых", и пришлось бы Диллю бегать
по мощёному двору казармы до самого вечера, если бы десятник не
решил проверить, как у подопечных обстоят дела с владением
копьём.
Дилль, хотя копьём никогда не
орудовал, с шестом обращался уверенно – спасибо покойному дядьке,
что гонял его в своё время до седьмого пота. Эрек, посмотрев на
"выкрутасы" Дилля, немного смягчился.
– Ладно, парень, похоже ты не полный
бездарь. Хотя копьё вряд ли пригодится против дракона, но это
лучше, чем ничего.
– Мне копьё помогло сразить
дракона.
Десятник собирался что-то показать,
да так и замер с поднятой рукой. Остальные тоже уставились на
Дилля, как на буйно помешанного.
– В каком смысле "сразить
дракона"?
– В смысле убить. Это значит, что я
при помощи ствола сухой берёзы, который использовал вместо копья,
завалил самого настоящего огнедышащего дракона. Его башка до сих
пор висит на колу посреди главной площади Тригорода. Не верите –
можете спросить у любого горожанина.
Эрек недоверчиво наморщился, буркнул
что-то неразборчивое и удалился. Минут через десять он вернулся ещё
более ошарашенный. Подёргав вислый ус, десятник сказал:
– Спросил у Эрстана. Оказывается, ты
не врёшь – в бумаге про тебя так и написано – драконоборец. Ты что,
в самом деле не побоялся схватиться с драконом?
– Само собой, – Дилль приосанился, схватился за болевшую
поясницу, снова распрямился и начал: – Дело, значит, было так…
[1] Руадо – маг, открывший способность
особых кристаллов взаимодействовать с нервной системой
человека.
*****
После сытного обеда все двенадцать
драконоборцев были отправлены на занятия по магической подготовке.
В действительности за громким названием крылись долгие и нудные
лекции мага Эрстана о свойствах целой кучи бутыльков, пузырьков и
порошков. Те, кто хоть что-то понял из этих россказней, изображали
некий интерес к происходящему, остальные откровенно зевали.
Дилль не относился ни к одной из этих
категорий. Он не слушал мага и не дремал – он вспоминал с каким
вниманием старый десятник слушал его рассказ об эпической битве с
огнедышащим чудовищем. После завершения рассказа о Диллевой эпопее,
Эрек выпрямился и отдал ему честь по всем правилам воинской
дисциплины. И в этот момент Дилль, который врал, как дышал, вдруг
почувствовал смущение – старый десятник, побывавший в
многочисленных битвах, видел в нём настоящего героя. И почему-то
это вызывало ощущение, будто Дилль сделал что-то очень и очень
плохое.