После фехтования вместо занятий с
магическими предметами все были отправлены в манеж, где должны были
показать свои навыки верховой езды. В манеже, в отличие от
фехтовального зала, все оказались на одинаковой высоте – как
выразился мастер Винелус, на высоте чуть выше лошадиного копыта.
Драконоборцы по очереди садились на рослого коня и после пары минут
скачек оказывались на холодном песке манежа, хотя каждый из
драконоборцев, разумеется, ездил на лошади – кто-то чаще, кто-то
реже.
Вот Дилль, например, уже и забыл,
когда в последний раз садился на лошадь. Лет, наверное, десять
прошло… Поэтому к коню он подошёл с некоторой опаской. Проклятый
жеребец, будто чувствуя его замешательство, насмешливо скалил зубы
и рыл копытом песок. Дилль глубоко вздохнул, вставил ногу в стремя,
легко взлетел в седло и, не успев даже дать коню шенкеля, вылетел
из седла, перекувыркнувшись через голову.
Мастер Винелус поставил какую-то
закорючку в свитке и предложил варвару сесть на коня.
– Мы, каршарцы, с лошадьми не
очень-то ладим, – проворчал Гунвальд и поправил на голове шлем. – Я
лучше в сторонке постою.
Но мастер Винелус кивком головы
повторил предложение. Варвар вздохнул и одним прыжком оказался в
седле. Конь неистово заржал, встал на дыбы, потом принялся скакать
по манежу, взбрыкивая и беснуясь, но Гунвальд сидел в седле, словно
влитой, ногами крепко сжимая лошадиные бока. А когда конь изобразил
очередной умопомрачительный скачок, варвар удивил всех, и коня в
первую очередь – он попросту треснул кулаком лошади промеж ушей.
Конь, не поверив себе, остановился – да как смеет этот наглый
всадник… Наглый всадник посмел ещё разок, а потом ещё. Глаза
ездовой скотины потеряли осмысленное выражение, передние ноги
подогнулись, и конь рухнул на песок, куда до сих пор отправлял
своих незадачливых наездников.
– Я же говорил, что с лошадьми мы не
очень… – варвар смущённо попинал копыто коня. Тот дёрнул ногой,
затем с трудом поднялся и, со страхом косясь на каршарца, бочком
двинулся куда-то к выходу.
– Да-а, – мастер Винелус с трудом
скрыл улыбку, – если ты и дальше станешь так обходиться с лошадьми
– будешь ходить пешком. А до Неонина путь неблизкий.
– Каршарцы привыкли пешком ходить, –
убеждённо сказал Дилль. – Они на своих двоих даже конницу на марше
обогнать могут, правда Гунвальд? Помнишь, ты вчера говорил, что
сумеешь обогнать коня мастера Винелуса?