– Он ушел, – заголосила Роуз, растягивая гласные, и, решившись, всем телом прижалась к Лили, обхватив ее шею тонкими ручками.
– Кто? – спросила Лили, сделав осторожную попытку разжать пальцы девочки, поскольку бездыханная гувернантка едва ли может быть полезна своей воспитаннице. Или агентству. А уж самой себе и подавно.
– Мистер Сопелкин, – захлебываясь от рыданий на плече у Лили, сообщила девочка.
Лили медленно отстранилась и пристально посмотрела на Роуз, которая, в свою очередь, с неизбывной мукой в глазах смотрела на Лили.
– Кто, дорогая? Я, должно быть, не расслышала.
– Мистер Сопелкин, – повторила девочка с таким видом, словно Лили не могла не знать этого господина.
Мука в глазах Роуз сменилась выражением раздраженного недоумения.
– Котенок! Он был здесь, и я его гладила, а потом он исчез. Плохой котик! Заставь его вернуться.
Вот оно что. Речь идет всего лишь о коте. Слава богу!
– И как мистер Сопелкин выглядит?
– Он выглядит как кот, – сказала Роуз тоном, не оставляющим сомнений относительно того, что воспитанница думает об умственных способностях своей гувернантки. Хороша гувернантка, которая не знает, как выглядит кот! И, если начистоту, не знай Лили, как выглядит кот, ее с полным основанием можно было бы назвать самой некомпетентной гувернанткой на свете.
Лили вытащила платок и вытерла девочке лицо.
– Какого цвета у него шерсть?
– Он весь черный, с белыми пятнами. – Следовательно, он не весь черный. Впрочем, Лили не собиралась указывать своей заплаканной подопечной на очевидную логическую нестыковку. Сейчас для этого не самый подходящий момент. У них еще будет достаточно времени, чтобы самым подробным образом обсудить все, что касается особенностей семейства кошачьих.
– Может, стоит пойти к герцогу и спросить у него?
Роуз просветлела лицом.
– Да. Это, наверное, его кот. Он, наверное, хороший, если у него такой хороший кот.
Указывать мисс Роуз на то, что оценка личностных качества людей по имеющимся у них животным – не самый достоверный метод, Лили тоже не стала, посчитав момент не самым подходящим.
– Вместе пойдем?
Вместо ответа Роуз отодвинулась, скрестила руки на груди и решительно мотнула головой из стороны в сторону.
– Сами идите. Я хочу остаться здесь, на случай если мистер Сопелкин вернется.
Лили с трудом поднялась на ноги – колени болели.