– А ну выходи! – приказал почему-то шёпотом Тяпа. – Не то хуже будет!
Шорох прекратился. Потом в кустах показался сначала белый пушистый хвостик и рыжая спинка. Затем «спинка» развернулась, и на Тяпу уставились два огромных зелёных глаза. Это щенку так показалось. Потому что у котёнка, а это был совсем маленький котёнок, были такие испуганный глаза, что они заняли всю мордочку. Даже вроде как и ушек не стало видать: куст, а на нём огромные глазища!
– Ты меня не съешь? – дрожащим голосом спросил котёнок.
– Почему я должен тебя есть? – удивился Тяпа, и сел. Ему стало смешно: испугаться такого малыша! – Я котят не ем. Ты кто?
– Я – Ляпа! – представился котофейка. – А ты кто?
– А я Тяпа, – усмехнулся щенок.
Котёнок так и прыснул смехом:
– Как-как?!
– Чего тут смешного? – обиделся Тяпа. – Можно подумать, у тебя имя лучше.
– Ты не обижайся! – смутился котёнок. – Просто действительно смешно: ты Тяпа, а я Ляпа. Получается Тяп-Ляп. Так моя бабушка про дедушку часто говорила: «Всё у тебя тяп-ляп получается!»
И котёнок сразу загрустил:
– Где теперь мои бабушка и дедушка?!
– А что случилось? – полюбопытствовал щенок.
– Я потерялась, – хныкнула Ляпа.
– Интересные дела! – протянул смущённо и изумлённо Тяпа. Но почему-то не стал признаваться, что он тоже потерялся. Неудобно как-то. Такой взрослый пёс, а потерялся как маленький котёнок. Не мужское это дело, теряться!
– Давай, рассказывай! – попросил он Ляпу. – Почему потерялась, почему Ляпа. И что ты тут прячешься?
Щенок поудобнее улёгся и, навострив уши, приготовился слушать историю котофейки. Ему стало гораздо спокойней – вдвоём это тебе не одному в лесу.
– Ляпой меня назвали потому, что маленькая девочка, дочка моих хозяев, не умела правильно говорить. Её мама называла мня ласково Лапой, Лапочкой.
Тут котёнок зажмурился и чуть не заплакал от тоски:
– Вот девочка стала за мамой повторять моё имя, но вместо А говорила Я. Так и получилась Ляпа. Мне нравится. А тебе?
Тяпа засмеялся:
– Меня тоже переименовали. Мама сначала хотела назвать меня Барс. А потом меня стали называть Тяпа. От слова тапок. Поэтому можно сказать, что мы с тобой почти близнецы.
Котёнок развеселился:
– Конечно: котёнок и щенок близнецы! Ну, ты и скажешь!
Им сразу стало спокойней и даже теплее вроде бы. Потому что смех всегда успокаивает. Если смеёшься – значит, опасности вокруг нет.