– Сейчас спущусь!
Сильно торопиться, правда, не стал: раз уж я кому-то настолько
нужен, что меня рискнули будить с самого ранья, то подождут, пока я
умоюсь, избавлюсь от щетины, приведу в порядок вставшие дыбом
волосы и оденусь. Все же зима на носу, снега за ночь наверняка
нападало немало, а через пару свечей, полежав под солнцем, он
превратится в грязную кашу, которую мне придется месить дырявыми
сапогами. Да и ветер никуда не делся.
Когда я, наконец, спустился в холл, на крохотном диванчике меня
терпеливо дожидался молодой парнишка с застывшим лицом и
отсутствующим взглядом. Был он смертельно бледен. Его руки,
держащие кружку с дымящимся травяным отваром, ощутимо дрожали, а
зубы, когда он пытался отпить хоть один глоток, тихонько
постукивали по глиняному краю, будто беднягу трясло в лихорадке.
Судя по распахнутой на груди куртке и выбившемуся из-под нее шарфу,
собирался гость в спешке и не удосужился подумать о здоровье. Шапку
не надел, ворот не застегнул. Естественно, продрог до костей. А
сейчас просто пытался держать себя в руках, хотя получалось у него
из рук вон плохо.
Рядом с парнем стояла невысокая сухонькая старушка, закутанная в
длинную теплую шаль. В ее руке виднелась проклятая трость, при виде
которой мои глаза мстительно прищурились, а из-под нижнего края
шали провокационно выглядывал край ночной сорочки, едва
прикрывающий щиколотки. Впрочем, незнакомцу было не до приличий –
он сидел, уставившись в одну точку, и, похоже, ничего не видел. И
совершенно не чувствовал, как худые пальцы госпожи Одди легонько
поглаживают его по плечу, пытаясь ободрить.
Однако, когда у меня под ногами предательски скрипнула половица,
он мгновенно очнулся и аж подскочил с диванчика. А узрев мою не
выспавшуюся физиономию, замер на месте и, помявшись, неуверенно
спросил:
– М-мастер Рэйш?
– Да, – хмуро бросил я, на ходу запахивая плащ и нахлобучивая
шляпу. – Что у вас случилось?
Парень побледнел еще сильнее, хотя мне казалось, что дальше уже
некуда, и почти прошептал:
– Моего х-хозяина… уб-били…
Я подошел ближе и сурово взглянул на странного гостя, отчего тот
звучно икнул и буквально-таки посерел. А потом вдруг рухнул передо
мной на колени и, вцепившись в нижний край моего плаща, в голос
взмолился:
– Помогите мне, господин маг! Я не убивал его! Клянусь! Я его
только нашел! Пожалуйста, поверьте!