До возникновения понимания социологии как науки о социальных отношениях, механизмах и закономерностях функционирования и развития социальных общностей среди отечественных ученых распространенным было представление о ее трехуровневой структуре: общая теория (исторический материализм), специальные (частные) теории, эмпирические исследования. Первые два уровня давали представление о теории социологии, второй и третий – о прикладной социологии.
Как наука социология обладает рядом специфических функций в обществе: мировоззренческо-идеологической, теоретико-познавательной, критической, прикладной, гуманистической и др.>22 Прикладная функция социологии связана главным образом с совершенствованием управленческих, информационных отношений; гуманистическая – с разработкой целей и программ социального развития общества, составной частью, а то и самостоятельными элементами которых являются информатизация общества и его правоохранительных органов, предупреждение преступности.
Наука уделяет большое внимание критическому анализу и развитию таких направлений социологических юридических исследований, как социология права>23, юридическая социология>24, криминальная социология>25, социология преступности>26, социология отклоняющегося поведения>27, деликтология>28 и т. п. Исследования, проводимые в криминологии и социологии (уголовного) права, находятся в тесной связи, дополняют и обогащают друг друга>29. Да и необходимость развития и углубления сотрудничества разных отраслей знаний, дисциплин очевидна>30.
Современные исследователи обращают внимание на отчетливо проявляемую тенденцию к интеграции наук, ведущую к необходимости комплексного, всестороннего изучения «явлений и процессов общественной жизни, к совокупному исследованию с точки зрения нескольких наук, к комбинированию их познавательных усилий»>31. Так, с одной стороны, криминология связана с исследованиями миграции и социальной мобильности, то есть перехода лиц в другие общности. С другой стороны, по мысли многих социологов, изучение преступности относится к числу специализированных исследований процессов социальной дезорганизации, в частности, социальных отклонений (алкоголизма, наркотизма, социального паразитизма, проституции, суицида и т. д.). О назревшей необходимости включить в предмет криминологии примыкающие к преступности формы антиобщественного поведения высказывались еще А. Б. Сахаров и Л. А. Волошина