***
Вот уже почти месяц полыхала вражда между церковью и гильдией магов, а вернее всего лишь тремя магами из ордена Горгоны, чьи «великие открытия» и развязали эту войну. Виктор, Эзрикорд и Вельзабар – три величайших ума ордена, направившие свой потенциал на изучения настолько удивительной, равно как отвратительной науке - демонологии. Согласно законам утвержденным императором Маленхаром Великим, орден Горгоны вправе изучать эти еретические, по своей сути, науки под строгим надзором гильдии Мистикума, и хотя церковь Альиса всегда порывалась вмешаться в дела магов Горгоны, соглашение прочно сковывало их руки, но не в этот раз. Маги, изучающие природу демонов и их рождение, заявили о том, что людские души – не более чем сгустки энергии в эфирном мире, которые являются основой силы всех магов, а также теми самыми демонами, от которых церковь и пытается защитить людей. Подобное представление о человеческой душе было катастрофическим для умов людей и заветов церкви, потому в мгновение ока их открытие разожгло настоящую религиозную войну, а самих магов признали безумцами и еретиками. В тот же час, что несчастный Эзрикорд донес свое открытие до церкви, он был предан самосуду и жестоко убит. Испугавшись подобной расправы, Вельзабар трусливо сбежал, не поверив в защиту Мистикума, которую обещали маги, и любые его поиски были тщетными. Лишь Виктор, продолжал гордо отстаивать свое мнение, не боясь ни гонений, ни смерти. Многочисленные законы Альисианской Империи и рьяная защита Мистикума не давали церкви подступиться к нему и тогда, в бессилии своего положения, патриарх обратился к тем, кто мог перешагнуть через любые законы. Теням вечного света веры, инквизиторам Серого храма, чьими обязанностями являлась защита людских душ от любой скверны, способной пошатнуть веру. Ради безопасности империи, они могли прибегать к любым мерам, а потому, зачастую, даже сам патриарх для них не являлся указом, из-за чего их вмешательства всегда старались избежать, но не в этом случае. Решить судьбу Виктора было доверено самой юной, но далеко не самой слабой храмовнице – Элинэй.
***
Отряд серых храмовников неспешно продвигался сквозь открытые ворота Мистикума. Всякий маг, попадавшийся на их пути, смиренно отступал в сторону. Кто-то смотрел на воинов с уважением, кто-то с презрением, кто с интересом – но во всех из них присутствовал страх, вызываемый видом этих бесстрастных палачей Альиса, которые пришли за одним из магов. Может, командир храмовников действительно была безразлична ко всем присутствующим, а, может, просто пыталась казаться таковой, но шла она целеустремленно вперед, казалось бы, не замечая ничего вокруг. Направлялась она в самую дальнюю, огражденную от остальных постройку – печально известный корпус ордена Горгоны. Место изучения всех запрещенных в Мистикуме школ магии, от некромагии и демонологии, до экзотических наук Круделасских тиранов древности. Именно там сейчас находился Виктор, еретик, бросивший вызов учениям их светоносного бога. Ни разрешений, ни, уж тем более, приглашения Элинэй не требовалось, а то равнодушие, что сопровождало прецептора, шедшую сквозь вооруженную охрану корпуса, заставило тех трусливо расступиться, открывая прямую дорогу к ее цели.