– Когда он одолжил вам деньги и сколько?
– Это было год назад. Он переслал их нам из Германии через «Вестерн Юнион», знаете, есть такая компания?
– Да, конечно, – кивнула я.
– Там было пять тысяч марок. А деньги эти понадобились нам для решения одной застарелой семейной проблемы…
* * *
Максим и Марина поженились три года тому назад. Они уже не были слишком юны: Марине было двадцать пять, Максиму – тридцать, но это не помешало им создать прочную дружную семью. У них были общие интересы, они хорошо подходили друг другу, к тому же, они друг друга любили. Одно было плохо – Марине никак не удавалось забеременеть. Врачи говорили, что это последствие хирургической операции, которую Марине пришлось перенести еще в далекой юности.
Однако Максим и Марина не хотели верить вердикту врачей. Они прошли через много больниц и клиник, Марина долго лечилась, но результатов все не было. Долгожданная беременность так и не наступала. В конце концов, Заботкины собрались в Москву, где, как они слышали, объявился некий врач, занимавшийся успешным излечением трудных случаев бесплодия.
Да, тот врач обнадежил их. Но для успешного и окончательного решения проблемы требовались деньги, которых у Максима с Мариной не было. И они решили их занять, поскольку нужно было спешить – как говорил врач, сейчас у Марины был наиболее перспективный и удачный возраст для рождения ребенка. Ждать еще несколько лет – это означало снижение ее шансов.
Именно поэтому Максим и обратился к своему приятелю, Леве Маркову, который в то время продал свою квартиру и собрался эмигрировать в Германию, подтвердив документально свое еврейское происхождение: правительство ФРГ усердно замаливало антисемитские грехи третьего рейха, утвердив программу переселения в свою страну евреев со всего мира.
Однако тогда Лев не пошел навстречу Максиму – деньги требовались ему самому на обустройство в чужой стране. Максим вернулся к этой просьбе через год, когда вопрос уже встал, что называется, ребром. Ко всему прочему, Максиму в скором времени пообещали выгодную работу по грантовым деньгам. И именно из этой суммы он мог бы погасить долг Льву. И Заботкин решительно набрал германский номер телефона своего приятеля.
– Макс, лапонька, вы же знаете, как я вас уважаю, – скороговоркой затрещал Марков. – Я понимаю ваши проблемы! Дела у меня идут, так, ничего себе, правда, труд не очень интеллектуальный. Если не считать того, что я ознакомился со всеми архитектурными достопримечательностями Кельна и знаю теперь почти наизусть все улицы этого замечательного города. И деньги я кое-какие, конечно, скопил. Но скажите мне, Максик, сколько вам нужно денег?.. Ой-ой-ой! Это же пять тысяч марок по здешним понятиям! Пять тысяч! Какие большие деньги! Нет, я понял, что это не на развлечения. Конечно, я понял – и не для того, чтобы улучшить интерьер вашей квартиры. Хотя она и нуждается в этом уже лет пятнадцать, если я не ошибаюсь, последний ремонт там делали еще ваши бабушка с дедушкой, мир их праху! Хорошо, хорошо, я подумаю над этим...