Время неумолимо склонялось к вечеру.
Большое жёлтое светило медленно скатывалось за горным хребтом,
взращивая темные угрожающие тени на земле. И вслед за ними росла
тревога отряда Лакристы. Они всё чаще бросали нервные взгляды то на
светило, то на часы, то на заваленный выход из тоннеля.
Невозмутимыми оставались только
странные оборванцы, без страха смотрящие на прячущееся солнце.
Может, они просто не понимали, что их ждёт после заката? Иначе как
они могли столь спокойно ждать ночи посреди выжженного поля без
укрытий? У них, конечно, были эти их наземные средства перемещения,
но они окажутся слабой защитой от местной агрессивной живности.
Плюсом ко всему к вечеру ощутимо
похолодало, Лакриста с большим удовольствием бы сейчас оказалась
внутри флаера, а не снаружи, но гордость не давала ей удалиться,
бросив основной отряд, когда сама же решила дожидаться неизвестно
кого вместе с дикарями.
Однако холод ничуть не смущал отряд
оборванцев, их воины деловито начищали оружие, сидя на странных
наростах на броне их машин. Они готовились к ночи совершенно
спокойно, наматывали на себя найденные тряпки, негромко
переговаривались, даже смеялись. Их сосредоточенные лица вызывали
недоумение.
— Как можно быть такими
безрассудными? – прошептала Лакриста, не понимая происходящего. –
Их же всех могут убить ночью. И всё это ради одного человека?
И тут же резко выдохнула, вспоминая,
что странный помощник главы дал слово, что отряд тронется с места
при наступлении полной темноты. Но даже это было рискованно, лучше
бы было убраться отсюда прямо сейчас, но эти странные люди никак на
это не соглашались, готовые ждать командира до последнего.
Внимание Лакристы привлёк невысокий
Арейни. Этот вид она хорошо знала – коренные жители планеты,
частенько встречающиеся в городах-полигонах, созданных для
первичного теста реципиентов, как называла всех новоприбывших
система. Но вот в их городе Арейни было мало.
Мысленно отметив, что надо бы с ними
поговорить, Лакриста обернулась к своему отряду. Они нервничали,
девушка это прекрасно понимала. Ведь они были тут не просто на
задании, а ещё и сопровождали её. И то, что сейчас она подвергает
себя излишней опасности, могло бросить тень на их репутацию.
Один из её приближённых, мэтр Дэус,
приблизился, почтительно снял шлем и чуть поклонился в знак
уважения.